小林子脸上堆起谦卑又带着几分讨好的笑，将食盒轻轻放在她身旁：“嬷嬷说笑了。前几日得嬷嬷指点，心里感激。今日得空，寻了些热乎吃食，想着嬷嬷这边冷清，便送来给您驱驱寒气。”他打开食盒，食物的热气混着酒香飘散出来，在这阴冷环境中显得格外诱人。

李嬷嬷瞥了一眼食盒里的东西，喉咙滚动了一下，但脸上依旧戒备：“无功不受禄。老婆子我能指点你什么？不过是在这等死的地方多喘了几口气罢了。”

“嬷嬷经的事多，随便几句话，就够我们这些没见识的小辈琢磨许久了。”小林子顺势在她旁边的石阶上坐下，保持着恰到好处的距离，既不显得过于亲近，也不生疏。他递过去一个还温热的馒头，自己也拿起一个慢慢啃着，像是纯粹来闲聊打发时间的。

李嬷嬷终究抵不过食物和酒香的诱惑，接过馒头，又就着小林子递来的酒壶抿了一小口，脸上僵硬的线条似乎柔和了些许。两人有一搭没一搭地说着闲话，多是李嬷嬷抱怨冷宫的寒冷、饮食的粗劣，或是回忆一些模糊的、关于早年宫中某个得宠妃嫔的琐碎旧闻。

小林子耐心地听着，不时附和几句，时机成熟时，他才似不经意地叹了口气，压低声音道：“说起来，那日听了嬷嬷的话，夜里回去竟做了噩梦，梦见些火光喊杀声，吓得惊醒过来……这宫里，早年真是不太平吧？”

李嬷嬷咀嚼的动作慢了下来，浑浊的眼睛瞥了他一眼，哼了一声：“太平？这红墙黄瓦底下，几时真正太平过？吃人的地方罢了。”

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“嬷嬷说的是。”小林子附和道，声音更低了，“尤其是西北边那片……听说早年还走水烧死过不少人？想想都吓人，奴才夜间路过那边都心里发毛。”

李嬷嬷拿着馒头的手几不可察地抖了一下。她猛地又灌了一口酒，眼神飘忽地看向远处枯败的庭院，沉默了良久久，久到小林子以为她不会再开口。

就在他准备再换个方式试探时，李嬷嬷却忽然幽幽地开了口，声音沙哑得如同梦呓：“走水？……哼，那火……来得蹊跷啊……”

小林子心脏猛地一跳，屏住呼吸，不敢打断她。

“那地方……以前可不叫废苑……”李嬷嬷的声音断断续续，带着一种沉浸在回忆里的恍惚，“紧挨着冷宫西墙……是……是罪臣家眷临时羁押候审的地方……那一年，关进了一大家子人，说是……通了敌……”

小林子的指尖瞬间冰凉，他感到自己的血液似乎都凝固了。他强迫自己保持镇定，但微微颤抖的呼吸还是泄露了他内心的惊涛骇浪。