景琰垂眸：“儿臣谢父皇救命之恩。只是……贵妃娘娘她……”

皇帝打断他：“朕已令她禁足，锦瑟收押。此事朕会细查，你且安心养病。”他语气温和，却带着不容置疑的权威，“你是太子，国之储君，当以大局为重。莫要让小人挑拨了父子君臣之情。”

这话明为安抚，实为警告——皇帝不希望此事扩大化，影响朝局平衡。景琰何等聪慧，立刻领会，低声道：“儿臣明白，全凭父皇做主。”

皇帝满意点头，又赏赐了些药材，便起驾回宫。临行前，他深深看了林夙一眼：“你护主有功，朕记下了。但后宫之事，非你一个内侍可妄议，好自为之。”

殿内重归寂静。景琰靠在榻上，握住林夙的手，低声道：“林夙，今日若非你……朕已死了两次了。”

林夙跪地：“殿下洪福齐天，奴才只是尽了本分。”

“本分？”景琰苦笑，“今日你闯乾清宫，赌上性命，早已超越本分。”他语气复杂，“父皇虽未严惩贵妃，但经此一事，必对她心生嫌隙。你这‘反将一军’，虽未全胜，却已破了死局。”

林夙抬头，正对上景琰深邃的目光，那目光中有感激、有依赖，还有一丝不易察觉的忧惧。他知道，经此一役，两人羁绊更深，但皇帝最后的警告、贵妃未除的隐患，都如悬顶之剑。

窗外暮色渐沉，宫灯初上。一场风暴看似平息，但林夙清楚，这不过是暴风雨前的短暂宁静。贵妇党羽绝不会善罢甘休，而皇帝的态度依旧暧昧……太子的路，还长得很。

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当夜，东宫加强戒备，赵怀安亲自巡守。林夙伺候景琰服下第二剂药后，正欲退下，景琰忽然轻声问：“林夙，若有一日，父皇要杀你，朕该如何？”

林夙身形一僵，缓缓跪倒：“奴才的命是殿下的，殿下无需为难。”

景琰久久不语，最终挥手让他退下。林夙走出寝殿，抬头望向漆黑的天幕，一颗流星划过，转瞬即逝。他想起高公公送他出乾清宫时那句低语：“林公公，今日你赢了半步，但别忘了，贵妃娘娘……最擅长的，是秋后算账。”

与此同时，周贵妃宫中，烛火通明。她撕碎一方锦帕，对跪地的暗卫冷声道：“去告诉孙先生，计划有变。那个叫林夙的太监……留不得了。”

深宫寒夜，暗流再度涌动。

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