孙先生捋着胡须：“殿下，陛下此举，一为安抚太子，稳定朝局；二则，也是将那小太监林夙架在火上烤。此人此番展现的忠心和急智，恐已引起陛下注意，此番升迁，未必全是好事。”

萧景哲转过身，脸上带着惯有的温和笑容，眼底却无一丝暖意：“孤这位皇兄，倒是得了个好帮手。可惜啊，是个宦官。这身份，注定是他们的催命符。”他顿了顿，“让我们的人，也适当‘恭喜’一下那位林掌案。另外，清流那边，可以透点风过去了。”

孙先生会意：“是，李阁老他们对宦官升迁本就敏感，尤其还是因‘近侍’得幸。只需稍加引导，弹劾的奏章想必很快就会送到陛下案头。”

**都察院值房。**

左都御史刘健拿着抄录的嘉奖旨意，眉头紧锁。他素来刚直，对宦官之流并无好感。此次林夙舍身护主，他虽觉其勇，但因此破格升迁，却触及了他的底线。

“宦官干政，乃国朝大忌！陛下此举，恐开恶例！”他对身旁的几位御史沉声道，“太子殿下仁厚，被近侍所惑，我等身为言官，岂能坐视不理？当上书谏言，请陛下收回成命，或至少……降等赏赐，以正视听！”

几位年轻御史纷纷附和，摩拳擦掌，准备起草奏章。

**东宫内。**

贺礼仍源源不断送来，苏婉如带着几个宫女太监忙得脚不沾地。景琰下令闭门谢客，一律由苏婉如代为应付。

林夙靠在榻上，听着外间的喧闹，心中并无半分得意，只有沉甸甸的压力。小卓子在一旁兴奋地清点着赏赐的金银，啧啧称奇：“林哥哥，哦不，林掌案！您如今可是大红人了！这么多金子，一辈子都花不完呐！”

林夙淡淡瞥了他一眼：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。小卓子，管好你的嘴，这些钱财，未必是好事。”

小卓子缩了缩脖子，连忙噤声。

这时，赵怀安悄然进来，对景琰低语几句。景琰脸色微沉，挥手让他退下。

“怎么了，殿下？”林夙察觉有异。

景琰走到他身边，低声道：“怀安查到，王猛的尸首被发现时，怀中藏有一封未送出的密信，信上只有寥寥几字：‘漕粮有异，钱……’后面的字被水浸染，模糊不清。”

漕粮？钱？

林夙眸光一凛：“漕运？户部钱尚书？”

景琰点头：“看来，有人已经迫不及待，要开辟新战场了。这嘉奖的旨意，不过是暴风雨前短暂的平静。

午后，景琰依制需带林夙入宫谢恩。林夙伤势未愈，本可延缓，但景琰思忖再三，决定即刻前往。既是彰显对皇恩的感激，也是想亲自探探皇帝的口风。

轿辇行在宫道上，林夙因伤口颠簸，脸色更白了几分。景琰看在眼里，命轿夫放缓速度。

乾元殿侧殿，皇帝萧彻刚午歇起身，精神看起来尚可。听闻太子携林夙来谢恩，便宣了进来。

景琰扶着行动不便的林夙，缓缓跪下行礼：“儿臣（奴才）叩谢父皇（陛下）天恩！”

皇帝抬了抬手，目光落在林夙身上，带着几分审视：“起来吧。林夙，你伤势如何了？”

林夙垂首，恭敬回道：“回陛下，奴才伤势已无大碍，谢陛下挂心。”

皇帝“嗯”了一声，语气听不出喜怒：“此次你护主有功，朕心甚慰。擢你为掌案，是望你日后更加勤勉谨慎，尽心辅佐太子，莫要辜负朕的期望。”

“奴才谨遵陛下教诲，定当竭尽全力，效忠殿下，报效皇恩。”林夙回答得滴水不漏。

皇帝又看向景琰：“景琰，御下之道，恩威并施。林夙忠心，你当善待，但亦不可过于骄纵，需知分寸。”

“儿臣明白，定当谨记父皇教诲。”景琰躬身应道。

殿内陷入短暂的沉默。皇帝端起茶盏，轻轻吹着浮沫，状似无意地问道：“秋猎之事，既已查明是下人疏忽，便就此了结。朝中若有什么闲言碎语，你不必理会，安心处理政务便是。”

景琰心头一紧，知道这是皇帝最后的定调，不容置疑。他只能应道：“是，儿臣知晓。”

皇帝又闲话几句，问及景琰近日所读何书，对北方边患有何看法，看似考校，实则点拨。景琰一一谨慎应答。

约莫一炷香后，皇帝面露倦色，挥了挥手：“朕乏了，你们退下吧。”