最终，在一片“谨守制度”的声浪中，皇帝缓缓开口，一锤定音：“太子举荐之心可嘉，然李爱卿所言，老成谋国。朝廷用人，不可轻废法度。杜衡之事，容后再议。柳文渊……既无功名，便暂且不提。”

景琰的心沉了下去，他知道，皇帝此言，等于彻底否决了他的提议。他攥紧了袖中的拳头，指甲几乎要嵌进肉里，却只能低头领命：“儿臣……遵旨。”

这一刻，他再次深刻感受到了权力的桎梏和身为“失势”太子的无力。即便他有心为国选才，在盘根错节的旧势力和父皇的猜忌下，也寸步难行。

朝堂上的挫败，如同阴云般笼罩着东宫。景琰回到书房时，脸色铁青，周身都散发着生人勿近的低气压。他挥退了上前伺候的宫人，独自坐在案前，望着那份已然无用的荐书，久久不语。

林夙悄无声息地走进来，重新换上一杯热茶，没有多问，只是静静地陪在一旁。他早已通过安插在殿外的小太监得知了朝堂上的结果，对此并不意外。

“他们……他们根本不在乎谁是人才，只在乎权力是否掌握在自己手中！”良久，景琰才从牙缝里挤出这句话，声音带着压抑不住的愤怒和失望。

“殿下，”林夙轻声开口，打破了令人窒息的沉默，“李阁老等人反对，在意料之中。但殿下今日在朝堂之上，已将求贤若渴之心昭示于众。杜先生、柳先生虽未得官职，但其名已入圣听，亦被百官所知。这本身，已是一种成功。”

景琰猛地抬头看向林夙：“成功？本王举荐的人才被当场驳回，这算什么成功？”

“殿下，”林夙目光沉静，分析道，“今日之后，朝中那些不得志的寒门官员、有才学的布衣士子，都会知道殿下有识人之明，且愿意为他们发声。这份人心向背，远比一两个官职的得失更为重要。李阁老以制度压人，看似赢了场面，却也暴露了他们保守排外的本质，必会使部分寒门出身的官员心生离心。”

景琰闻言，怔了怔，怒火渐渐平息，开始思索林夙话语中的深意。是啊，他今日之举，并非全无意义。至少，他表明了态度，划清了界限。

“而且，”林夙继续道，“杜先生仍在通政司，位置虽低，却能接触文书，其作用并未消失。柳先生虽为白身，反而更方便在外为殿下奔走联络。塞翁失马，焉知非福。”

景琰长长吐出一口浊气，紧绷的肩膀稍稍放松了些。他看着林夙，眼中闪过一丝复杂的情绪。每次在他最为挫败和愤怒的时候，总是这个人在身边，用他独有的冷静和智慧，为他剖析局势，指明方向。“总是你看得透彻。”他语气缓和了许多。

“奴才只是旁观者清。”林夙谦卑地低下头。

就在这时，书房外传来轻轻的叩门声，赵怀安的声音响起：“殿下，林公公，通州有密报送达。”

“进来。”景琰精神一振，暂时将荐才受挫的郁闷抛诸脑后。

赵怀安快步走入，呈上一枚小小的竹管。林夙接过，检查了火漆完好后，才取出里面的纸条，快速浏览一遍，眼中闪过一丝亮光。

“殿下，通州有变。周正御史果然抓住了线索，不知从何处找到了一名原西仓的老库吏，此人因年前犯错被革职，对仓场内部运作知之甚详，手中似乎还保留着一些旧年账目的私抄本。他已秘密接触周御史，愿意出面作证！”

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景琰猛地站起身：“果真？此人现在何处？安全否？”

“周御史已将其秘密保护起来，地点未明。但钱有道那边似乎也有所察觉，正在四处派人搜寻这名老库吏的下落。双方都在抢时间。”林夙语速加快，“我们必须确保这名关键证人能安全抵达京城，并在适当的时机出面。”

景琰在书房内踱步，大脑飞速运转：“通知我们在通州的人，不惜一切代价，配合周御史，保护好证人。同时，让柳文渊想办法，将此事在京中清流官员中悄然散播，制造舆论，给刑部和都察院施加压力，让他们无法再敷衍了事！”

“是！”林夙和赵怀安齐声应道。

“还有，”景琰停下脚步，看向林夙，眼神锐利，“查清楚，周正找到这名老库吏，是纯粹的巧合，还是……另有高人指点？”他总觉得此事过于顺利，背后或许有那只无形的手在推动。

林夙心领神会：“奴才明白，会立刻去查。”