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大理寺卿则道：“陛下，周将军毕竟出身将门，其姐周贵妃……是否可从轻发落，以示天恩？”

皇帝沉默片刻，目光扫过一旁垂眸不语的景琰，忽然道：“太子，你以为呢？”

景琰心中一紧，知道这是父皇又一次的试探。他若坚持严惩，显得睚眦必报，不顾大局；若主张轻判，则朝堂上奋力争取的一切又成了笑话，更寒了秦岳和边关将士的心。

他深吸一口气，出列道：“父皇，军法如山，不容轻徇。周勃拖延致朔风城险些陷落，将士死伤惨重，此乃大过。然，念其最终抵达，未使局势彻底崩坏，且多年戍边，亦有苦劳。儿臣以为，夺其将军封号，褫夺军功，贬为校尉，发往南疆戴罪立功，以示惩戒，亦显天家宽仁。”

这个提议，既维持了对周勃的实质性惩罚，夺其显赫地位，又给了周家一丝看似希望的余地，不至于逼其狗急跳墙，同时也符合皇帝想要“平衡”的心思。

皇帝眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没料到景琰能给出如此圆滑却又切中要害的建议。他沉吟良久，方才缓缓道：“便依太子所奏。周勃，夺武卫将军号，贬为昭武校尉，即日前往南疆军中效力，无诏不得回京。”

“陛下圣明！”严正和大理寺卿齐声道。

景琰也躬身领命，心中却无多少喜悦。他知道，这看似是他意见被采纳，实则是父皇借他之口，行平衡之道。周勃被贬，兵权被削，但性命无忧，周家势力虽受重创，却未彻底根除。

“至于秦岳，”皇帝继续道，“擢升镇北将军，总领北境防务，赏金千两，绢帛百匹。然……北境军权过重，亦非国家之福。着其分兵权于副将，主要负责朔风城及周边三镇防务。”

景琰心中一沉。父皇果然还是要分秦岳的兵权！虽升其职，却削其势，这便是帝王的制衡之术。

“都退下吧。”皇帝似乎有些疲惫，挥了挥手。

严正和大理寺卿躬身退出。

御书房内，又只剩下皇帝与景琰二人。

皇帝重新坐回御案后，拿起一份奏章，似是随意地问道：“那个林夙，中的是什么毒？可查出眉目了？”

景琰压下心中的波澜，答道：“回父皇，程太医诊断为‘赤焰散’。下毒的小太监已灭口，线索……暂时断了。”

“赤焰散……”皇帝咀嚼着这个名字，目光幽深，“这东西，宫里可不多见。能拿到，并能准确下到你东宫近侍的药里……琰儿，你这东宫，是该好好清理清理了。”

景琰低头：“儿臣遵旨。”

“去吧。”皇帝不再看他，目光落在奏章上，“闭门思过这三日，好好想想朕今日说的话。什么是储君该做的，什么是底线。别忘了你的身份。”

景琰脚步沉重地走出御书房，外面的阳光明媚得有些刺眼，他却感觉浑身冰冷。父皇的话言犹在耳，每一个字都充满了警告与猜忌。尤其是对林夙的态度，让他感到强烈的不安。

他快步赶回东宫，径直冲向林夙的寝处。

刚踏入院门，便见程太医面带一丝疲惫却难掩喜色地迎上来：“殿下！林公公的高热退了！脉象也平稳了许多！”

景琰心中一喜，几乎是小跑着冲进室内。榻上的林夙虽然依旧昏迷，但脸色不再是那种骇人的潮红，呼吸也变得均匀绵长，仿佛只是陷入了沉睡。

他小心翼翼地握住林夙的手，感受到那微凉的指尖似乎有了一丝暖意，悬了许久的心终于稍稍落下。

“毒……可是解了？”景琰的声音带着不易察觉的颤抖。

程太医脸上却露出一丝犹疑：“回殿下，高热虽退，性命暂且无虞。但……这‘赤焰散’毒性奇特，损伤肺腑经络。臣只能尽力清除余毒，然其根本……恐已留下隐患。日后林公公的身体会比常人更为羸弱，畏寒畏劳，需常年精心调养，且……恐有早衰之虞。”

景琰刚放下的心又被狠狠揪起！早衰之虞？林夙还那么年轻！