景琰眉头紧锁：“他做得对。但恐怕……对方不会给他这个时间。”

他的话音刚落，书房外就传来了急促的脚步声，一名暗卫几乎是踉跄着冲了进来，也顾不得礼仪，急声道：“殿下！不好了！慈云庵……慈云庵那边出事了！”

“什么事？！”景琰霍然起身。

“我们按照殿下吩咐，也派了人暗中留意慈云庵和刘御史的动向。刚才……刚才我们的人发现，刘御史派去监视慈云庵的人突然骚动起来，紧接着庵内传来哭声。我们的人设法靠近打听，才知……才知那位苏嬷嬷，今日清晨在庵堂后院散步时，突发急病，还未等医婆赶到，就……就咽气了！”

“什么？！”

景琰和林夙同时失声，书房内陷入死一般的寂静。

又死了！

陈望之后，是苏嬷嬷！

同样是刚刚进入调查视线，同样是“突发急病”！

这绝不是巧合！

苏嬷嬷的“病故”，像一盆冰水，将刚刚因为找到新线索而升起的一丝希望之火，彻底浇灭。

刘健在得知消息后，将自己关在值房内整整一个时辰。出来后，他脸色铁青，眼中布满了血丝，但那股执拗的劲头却仿佛被淬炼得更加坚硬。他亲自去了一趟慈云庵，以都察院查案的名义，查验了苏嬷嬷的遗体。

“表面无外伤，无中毒迹象，庵中其他尼姑也证实她近日确有咳嗽气短之症。”刘健对闻讯赶来的、与他有几分交情的刑部官员如是说，语气平静得可怕，“记录在案，按病故处理吧。”

他表现得无懈可击，仿佛真的接受了这是一场意外。但景琰和林夙都知道，这位老御史心中此刻必然已是怒火滔天，且更加坚定了追查到底的决心。对手越是疯狂地灭口，越是证明他们离真相越近，也证明这真相足以颠覆某些人现有的权势和地位。

“他们……他们简直无法无天！”东宫书房内，景琰罕见地砸了一个茶杯，瓷片碎裂的声音在寂静中格外刺耳。接二连三的灭口，视人命如草芥，这已经超出了党争的范畴，是一种令人发指的残忍。

林夙默默蹲下身，小心地收拾着地上的碎片。他的动作很慢，指尖因为用力而微微泛白。苏嬷嬷的死，不仅意味着一条重要线索的中断，更让他感到一种深入骨髓的寒意。对方在宫内的势力，远比他想象的更庞大，更根深蒂固，清除起障碍来，又快又狠，毫不留情。

“殿下息怒。”他将碎片放在一旁，声音低哑，“苏嬷嬷一死，指向张昭仪的线索看似断了。但这也反过来印证，张昭仪……或者说三皇子一党，与当年林家案脱不了干系。”

“未必是张昭仪本人。”景琰强迫自己冷静下来，深吸一口气，“也可能是她身边其他人借用了她的名义和资源。但无论如何，三皇子萧景哲，必定知情，甚至可能是主要的策划者之一。”

他走到林夙面前，沉声道：“夙，我们现在几乎可以确定，当年的林家冤案，是由二皇子母族周家、部分被收买的御史、以及三皇子母族张氏（或其党羽）联手构陷，并且得到了宫内某位权势人物的默许或支持。而他们如今，仍然在极力掩盖这一切。”

林夙抬起头，眼中是压抑不住的痛苦和恨意：“为了扳倒一个不结党营私、只是可能阻碍他们利益的清流官员，他们就罗织罪名，害我林家满门……如今，为了掩盖罪行，他们又接连杀害知情者……”他的声音哽咽了一下，但很快又恢复了平静，只是那平静之下，是汹涌的暗流，“奴才……明白了。”

他明白了斗争的残酷，明白了对手的狠毒，也明白了自己肩上背负的血海深仇，以及……身边这个愿意与他一同面对这一切的人，所承受的压力和风险。

景琰看着他苍白而坚毅的侧脸，心中一阵抽痛。他伸出手，想拍拍他的肩膀，最终却只是握紧了拳，收回身侧。

“苏嬷嬷这条线断了，但我们还有江南的陈淮，还有那个不知是友是敌的蒙面人。”景琰重新振作精神，“而且，刘健经此一事，与我们虽未结盟，但目标已然一致。他在明，我们在暗，未必没有机会。”

就在两人试图从挫败感中寻找新的希望时，又一个坏消息接踵而至。

赵怀安再次匆匆而来，这次他的脸色甚至比通报苏嬷嬷死讯时更加难看。

“殿下，林公公……刑部……刑部档案库，就在半个时辰前，突然走水了！”

“走水？！”景琰只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，“情况如何？烧了哪里？”

“火势起得突然，幸好发现得早，已经被扑灭。但……”赵怀安艰难地吞咽了一下，“但存放陈年旧案卷宗的那个区域……受损最为严重。据说，许多纸质卷宗都被焚毁，特别是……是林家案相关的那些……”

轰隆———

仿佛一道惊雷在脑海中炸响。