高永瘫软在地，面如死灰，但求生的本能让他还想做最后的挣扎，他涕泪横流，磕头如捣蒜：“陛下！老奴知罪！老奴一时糊涂，被猪油蒙了心！求陛下看在老奴伺候您几十年的份上，饶老奴一命啊陛下！”

然而，此刻的皇帝已被愤怒和一种被背叛的耻辱感淹没，他根本听不进任何求饶，厉声喝道：“来人！将这国贼给朕拿下！剥去官服，打入天牢！给朕严加看管，没有朕的命令，任何人不得探视！”

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如狼似虎的殿前侍卫立刻上前，毫不客气地将高永从地上拖起，剥去他那身象征权势的蟒袍。

高永被拖下去时，那双充满怨毒和绝望的眼睛，死死地钉在萧景琰和林夙身上，用尽最后力气嘶喊道：“萧景琰！林夙！你们不得好死！咱家做鬼也不会放过你们——！”

凄厉的诅咒回荡在殿中，令人不寒而栗。

高永倒台的速度如此之快，让许多朝臣措手不及。三皇子萧景哲跪在地上，低着头，看不清表情，但紧握的双拳和微微颤抖的肩膀，暴露了他内心的不平静。他失算了，没想到太子出手如此狠辣果决，证据如此确凿，更没想到皇帝的反应会如此激烈，连一丝转圜的余地都没有。

皇帝余怒未消，目光扫过殿下噤若寒蝉的百官，最终落在萧景琰身上，眼神复杂难明，有赞许，有审视，或许还有一丝不易察觉的忌惮。他沉声道：“太子此次，揭发国贼，有功于社稷。着赏……黄金千两，锦缎百匹。此案，由太子主导，会同刑部、大理寺、都察院，三司会审，务必查个水落石出，所有涉案人员，无论官职大小，一律严惩不贷！”

“儿臣（臣）遵旨！”景琰与三法司主官齐声应道。

这是巨大的信任，也是沉重的责任。意味着太子获得了对此案的主导权，可以名正言顺地清理高永的党羽。

“至于宫外百姓……”皇帝顿了顿，疲惫地揉了揉眉心，“太子，你去安抚一下，让他们散了吧。告诉他们，朝廷已知晓他们的心意，定会妥善安置灾民，不负他们所望。”

“儿臣领旨。”景琰躬身。

朝会在一片诡异而压抑的气氛中结束。百官各怀心思，鱼贯而出。今日这场朝会，注定将改变整个朝局的走向。屹立内廷数十年的权宦高永轰然倒塌，太子萧景琰携民望与肃奸之功，威望空前，而三皇子一系则遭受重创，暂时蛰伏。

萧景琰走在最前面，林夙默默跟在他身后半步的位置。阳光透过高大的宫门照射进来，在地上投下长长的影子。胜利的喜悦并未在景琰心中停留太久，取而代之的是一种更深沉的疲惫和警惕。

高永虽然倒台，但其党羽遍布朝野内外，尤其是那支未被完全剿灭的私兵，以及他临死前的诅咒，都像阴影般挥之不去。三皇子萧景哲绝不会善罢甘休，他必定在暗中寻找反击的机会。

还有那些被救下的孩童……他们的安置，他们口中零碎的信息，“坐船”、“很冷”、“胡子大叔”……这些线索，似乎指向了比京城更远的地方，暗示着一条更深、更黑暗的利益链条。

景琰走出宫门，温暖的阳光洒在他身上，却驱不散他心底的寒意。宫门外跪伏的百姓看到太子出现，顿时发出了更大的欢呼声，纷纷叩首，高呼“太子千岁”、“仁德储君”。

景琰站在高高的台阶上，望着下方黑压压的人群，那些质朴而充满感激的面孔，让他心中涌起一股暖流，也感到了更沉重的责任。他抬手，示意众人安静，然后用清晰而温和的声音，传达了皇帝的旨意，承诺朝廷必将妥善救灾，安抚黎民。

在他的安抚下，百姓们终于渐渐散去，口中依旧念叨着太子的恩德。

待人群散尽，景琰脸上的温和渐渐褪去，恢复了平日的沉静。他侧过头，对身边的林夙低声道：“我们赢了这一仗，但真正的较量，或许才刚刚开始。”

林夙微微颔首，目光投向远方，那里是西城的方向，也是更多未知与危险潜伏的地方。“高永虽倒，其党羽未清，三殿下不会坐视。还有……那些孩童口中的‘胡子大叔’，以及可能存在的、通往北狄的完整渠道……殿下，我们只是掀开了冰山一角。”

景琰默然片刻，缓缓道：“是啊，冰山一角……但既然掀开了，就要把它彻底挖出来，哪怕下面藏着再多的魑魅魍魉。”他的眼神重新变得坚定，“回东宫，立刻开始审讯高永，清查其党羽。还有，想办法，从那些孩童口中，问出更多关于‘船’和‘胡子大叔’的线索。”

“是。”林夙应道。

两人一前一后，走下台阶，身影逐渐融入皇城巨大的阴影之中。宫门外的欢呼声已然远去，但宫墙之内，新一轮的暗流，正伴随着高永的倒台，开始更加汹涌地涌动。权力的棋盘上，一颗重要的棋子被吃掉，但执棋者已然落下了下一子。未来的路，依然布满荆棘，而他们，只能继续前行。