他此言一出，萧景哲猛地抬头，眼中充满了难以置信的惊恐。连首辅方敬之也微微蹙眉。

景琰从袖中取出一份密函，正是林夙从西苑送来的那份：“此乃儿臣安插之人，冒险查得的线索。据查，三皇子萧景哲，并非仅仅贪墨盐税，其更借漕运调度、西山炭矿管理等职权之便，与江南某些背景复杂的钱庄、乃至江湖势力勾结，暗中构建了一套独立于朝廷规制之外的物资与银钱流转网络！”

他每说一句，萧景哲的脸色就白上一分。

“此网络，平日可用于贪墨洗钱，战时……或可成为其调动资源、图谋不轨之倚仗！”景琰的声音陡然转厉，“儿臣恳请父皇，下旨彻查漕运、西山炭矿近十年账目，并严查城南‘永通’赌坊及与之关联的江南钱庄！唯有将此毒瘤连根拔起，方能真正稳定朝局，安抚民心！”

“嗡——”

朝堂之上，再次一片哗然！如果说之前的盐税案是贪腐，那太子此刻指控的，几乎已等同于谋逆之嫌！构建私密资源网络，勾结江湖势力，这任何一个罪名坐实，都足以将三皇子打入万劫不复之地！

皇帝的脸色彻底变了，他死死盯着景琰手中的密函，又猛地看向面无人色的萧景哲，胸膛剧烈起伏。他没想到，自己这个一向隐忍的儿子，不出手则已，一出手竟是如此狠辣决绝，不留丝毫余地！

“萧景琰！你……你血口喷人！”萧景哲再也维持不住镇定，猛地冲出班列，指着景琰，目眦欲裂，“你为了扳倒我，竟编造此等弥天大谎！父皇！他这是构陷！是欲置儿臣于死地啊！”

景琰却看也不看他，只是对着皇帝，深深一揖：“儿臣所言，句句有据可查，线索已交予三司。请父皇明鉴！”

皇帝看着下方针锋相对的两个儿子，一个沉稳如山，一个状若疯魔，又看了看手中那份沉甸甸的三司卷宗，以及景琰呈上的密函副本，只觉一阵头晕目眩。他知道，景琰这是将了他一军，逼着他必须在“稳定”与“彻查”之间做出抉择。而景琰提供的这条新线索，其危险性，远比单纯的贪墨更令他忌惮。

殿内陷入了一种极度紧张的寂静，所有人的呼吸都放轻了，等待着皇帝的裁决。

就在朝堂上风云变幻，皇帝陷入艰难抉择之际，远在西苑的林夙，正面临着一场无声的杀局。

昨夜送走密信后，他心中那缕不安始终萦绕不散。赵怀安加强了戒备，明哨暗哨增加了两倍，整个院落看似固若金汤。

清晨，天色微亮，林夙习惯性地早起，在院中缓缓踱步，活动因久坐而僵硬的身体，同时也梳理着纷乱的思绪。盐税案在朝堂爆发，萧景哲必然狗急跳墙。他会如何反击？直接针对太子？难度太大。那么，最可能的目标，还是自己这个“罪魁祸首”之一。

他走到一株老梅树下，仰头看着枝头残存的几朵晚梅，心思却已飞到了京城。此刻，景琰应该正在朝堂之上，与萧景哲进行最后的决战吧？不知他是否顺利？是否……遇到了麻烦？

就在这时，一阵极轻微的、不同于风声的异响，传入他敏锐的耳中。

几乎是同时，守护在不远处的赵怀安也察觉到了，他脸色一变，手瞬间按上了腰间的刀柄，低喝一声：“警戒！”

话音未落，数道黑影如同鬼魅般，从院落四周的阴影中、假山后、甚至屋顶上骤然扑出！他们的动作快如闪电，无声无息，手中兵器泛着幽蓝的寒光，显然是淬了剧毒！

“保护林公公！”赵怀安怒吼一声，长刀出鞘，迎向冲在最前面的两名刺客。

“铿！锵！”

金铁交鸣之声瞬间打破了清晨的宁静。侍卫们反应迅速，立刻结阵迎敌。然而，这批刺客的身手远非上次那些山匪可比，他们招式狠辣，配合默契，显然是一群训练有素的职业杀手，而且目标明确——直指站在梅树下的林夙！

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林夙瞳孔微缩，迅速后退，背靠梅树，同时从袖中滑出那支景琰所赠的银簪，紧紧握在手中。他身体尚未完全康复，剧烈运动只会加重伤势，此刻唯有依靠赵怀安和侍卫们的保护。

刺客人数不多，仅五六人，但个个都是高手。赵怀安武功虽高，以一敌二已是勉强，其他侍卫更是被另外几名刺客死死缠住，一时之间，竟有两名刺客突破了防线，如同毒蛇般窜向林夙！

“公公小心！”一名侍卫奋不顾身地扑上来，用身体挡住了刺向林夙的一剑，自己却血溅当场。

另一名刺客的短刃，已带着凌厉的劲风，直刺林夙咽喉！

林夙脸色煞白，但眼神却异常冷静，他看准时机，身体猛地向下一矮，同时手中银簪向上疾刺，目标正是刺客持刀的手腕！

那刺客显然没料到林夙竟会反抗，更没料到这看似文弱的太监出手如此刁钻狠辣，手腕一痛，短刃险些脱手。就这片刻的阻滞，赵怀安已摆脱纠缠，回身一刀，势大力沉地劈向那名刺客的后心！

刺客不得已，只能放弃林夙，回身格挡。

然而，就在赵怀安与这名刺客缠斗，另一名被阻的刺客又即将扑上的瞬间，异变再生！

第三名一直游离在战圈之外的刺客，不知何时已悄无声息地潜至林夙侧后方的屋顶，他手中并非刀剑，而是一架精巧的弩箭！弩箭幽黑的箭尖，在微弱的晨光中，精准地锁定了林夙的后心！

“嗖——”

一支短小的弩箭，撕裂空气，带着死亡的气息，激射而至！

这一箭，时机、角度、速度，都拿捏得妙到毫巅，正是林夙旧力已尽、新力未生，且所有护卫都被正面敌人牵制的绝杀之机！

“公公！”小卓子在屋内透过窗户看到这一幕，惊骇欲绝，嘶声大喊。

赵怀安也察觉到了背后的破空之声，但他被两名刺客死死缠住，根本来不及回援！

林夙只觉背后一股冰冷的杀意瞬间笼罩全身，他甚至能听到那箭矢破空的细微锐响，死亡的阴影从未如此清晰！他下意识地想躲，但虚弱的身体和旧伤的限制，让他的动作慢了半拍……