“至于那些闲言碎语，林公公更不必放在心上。”高永端起茶盏，轻轻啜了一口，语气带着一丝不屑与傲然，“这宫里，从来都是成王败寇。只要殿下地位稳固，林公公手握实权，那些嗡嗡叫的苍蝇，又能奈你何？”

他放下茶盏，目光再次变得锐利，直视林夙：“咱家今日前来，是真心实意觉得林公公是接掌司礼监的最佳人选。内廷需要一位像林公公这样，既有能力，又得储君信任的年轻俊杰来执掌，方能安稳。咱家也可以放心养老。”

他顿了顿，声音压得更低，几乎如同耳语：“当然，若林公公另有顾虑，或觉得时机未到，咱家也绝不强求。只是……机会稍纵即逝。三皇子那边，李阁老虽倒，但其母族张氏在江南经营多年，与内廷某些人也并非没有往来。若被他人抢先一步，恐怕……于东宫大业不利啊。”

软硬兼施，利弊陈述。高永将选择权，看似交到了林夙手中，实则也将一份沉甸甸的责任和风险，一并推了过来。

林夙垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，遮住了他眼中翻涌的思绪。他能感受到高永话语中的诚意，至少大部分是真实的。这位老太监确实想急流勇退，而选择投靠势头正盛的东宫，扶持他上位，是最符合其利益的选择。

接受，意味着权力，也意味着更大的风暴。

拒绝，可能错失良机，也可能引来高永的不满甚至转向。

他需要时间思考，更需要与景琰商议。

“高公公推心置腹，奴婢……明白了。”林夙抬起头，脸上露出一丝恰到好处的、带着病容的疲惫与感激，“此事关系重大，请容奴婢……仔细思量，也需寻机禀明太子殿下。”

他没有立刻答应，也没有断然拒绝，留下了回旋的余地。

高永是何等人物，立刻听懂了其中的含义。他脸上笑容更盛，仿佛完成了一桩大事，站起身，整理了一下衣袍：“应当的，应当的。林公公且安心养病，此事不急在一时。咱家今日叨扰已久，就不影响林公公休息了。”

他走到门口，又像是想起什么，回头道：“哦，对了，西苑用度采购的后续，咱家会让下面的人整理好文书送过来，林公公病愈后再看不迟。陛下那边，咱家自会回话，只说林公公需要静养些时日。”

这是投名状，也是示好。他帮林夙在皇帝那里圆了话，也表明了后续合作的态度。

“有劳高公公。”林夙微微颔首。

小主，

高永满意地笑了笑，转身离去，那富态的身影很快消失在殿外廊下。

殿内重新恢复了寂静。林夙靠在软枕上，缓缓闭上眼，高永的话语却在他脑海中反复回响。司礼监掌印……巨大的权力诱惑，以及随之而来的滔天风险。

他必须尽快见到景琰。

夜幕降临，丽正殿主殿书房内，灯火通明。

萧景琰刚刚处理完一批加急奏章，眉宇间带着难以掩饰的疲惫。盐税案虽暂时压制下去，但后续的官员填补、政务衔接千头万绪，加之皇帝病情时有反复，他监国理政，如履薄冰。

赵怀安悄无声息地进来，低声禀报了高永下午前往偏殿探病之事。

景琰执笔的手微微一顿，墨点滴在奏章上，晕开一小团污渍。他放下笔，抬起头，眼神锐利：“高永？他去做什么？”

“据说是奉陛下之命探病，询问西苑用度事宜。但在偏殿内与林公公密谈了近半个时辰。”赵怀安如实回禀。

景琰的眉头蹙了起来。高永这只老狐狸，在这个节骨眼上去见林夙，绝不仅仅是探病那么简单。他沉吟片刻，起身道：“去偏殿。”

当他踏入偏殿时，林夙正靠在榻上，就着烛火翻阅一些文书，脸色在跳跃的烛光下更显苍白透明。听到脚步声，他抬起头，见是景琰，便欲起身。

“躺着。”景琰快步上前，按住他的肩膀，触手之处，依旧能感到单薄衣衫下的嶙峋骨骼和一丝不正常的凉意。他心头一紧，在一旁坐下，目光扫过那些文书，“是什么？”

“高公公派人送来的，西苑采购的后续账目。”林夙放下文书，声音比下午更显虚弱，但眼神清明，“殿下，高公公今日前来，并非只为探病。”

景琰神色一凛：“他意欲何为？”

林夙将高永的来意，以及那番关于司礼监掌印之位的暗示，原原本本，毫无保留地告知了景琰。他没有加入自己的判断，只是客观陈述。

景琰听完，沉默了片刻，手指无意识地敲打着榻沿，眸色深沉如夜。“他想让你接掌司礼监？”他重复了一遍，语气听不出喜怒。

“他是如此暗示。”林夙低声道，“奴婢以为，此事利弊参半。”

“说说看。”景琰看向他，目光专注。

“利在于，司礼监掌印之位，权柄极重，若由我们的人掌控，于殿下推行新政、稳固朝局、肃清内廷，有莫大助益。高永主动投诚，可省去许多争斗周折。”林夙条理清晰地分析，尽管气息有些不稳，“弊在于，奴婢若坐上此位，必将成为众矢之的，文官攻讦、对手暗算，只会变本加厉。且高永此举是真心还是假意，仍需谨慎甄别。此外……”

他顿了顿，抬眸看向景琰，烛光在他眼底摇曳，“陛下对此，会如何想？”

最后一句，点破了最关键之处。皇帝虽然病重，但并未完全放权，尤其对宦官干政极为敏感。高永退位，若由东宫力推的林夙接任，皇帝会如何看待？是否会觉得东宫迫不及待要掌控内廷，从而心生忌惮，甚至出手干预？

景琰自然明白这个道理。他凝视着林夙，看着他因病痛而愈发清瘦的脸庞，看着他眼底那抹即使虚弱也未曾熄灭的冷静与智慧，心中涌起一股复杂难言的情绪。有欣赏，有依赖，有痛惜，也有……一丝不易察觉的忌惮。

林夙越来越出色，也越来越能牵动他的心神。给予他更大的权力，究竟是助力，还是……养虎为患？这个念头如同毒蛇，悄无声息地钻入他的心间，让他悚然一惊。

他迅速压下这荒谬的想法，沉声道：“高永此人，老谋深算，无利不起早。他此时投诚，确是因东宫势大，他欲寻退路。其意应有七分真，但也不得不防他留有后手，或与父皇另有默契。”