“老臣遵旨。”方敬之叩首领命。

“高公公。”

“老奴在。”

“宫内一应丧仪事宜，由你全权负责。严密把守各宫门，没有本王手令，任何人不得擅离皇宫！尤其是……长春宫（周贵妃居所）和延禧宫（五皇子居所）！”景琰的声音带着凛冽的寒意。

高永心中一颤，知道这是监视与控制，立刻应道：“老奴明白，定当安排妥当！”

“去吧。”景琰挥挥手。

两人如蒙大赦，躬身退出了寝殿。

殿内只剩下景琰和跪满一地的宫人太医，以及龙榻上那具渐渐冰冷的躯体。

景琰缓缓走到窗边，推开一丝缝隙。寒冷的晨风瞬间涌入，吹动他额前的碎发，也让他因一夜未眠而有些混沌的头脑清醒了几分。

东方天际，已隐隐透出一线鱼肚白，但浓厚的乌云依旧低垂，预示着这将是一个并不平静的黎明。

景阳钟沉重而悠长的声音，一声接一声，划破了京城的寂静，也敲在了每一个有心人的心头。

几乎在景阳钟响起的同一时刻，位于皇宫西苑的三皇子府（虽萧景哲已叛逃，但其府邸尚未完全查封，仍有部分属官和仆从被圈禁其中）内，一片隐秘的书房暗室中，烛火跳动。

一个穿着不起眼内侍服饰、帽檐压得极低的人，正对着一位背对着他、站在阴影里的华服男子低声禀报。

“主子，乾清宫传来消息，老皇帝……已经咽气了。”

那华服男子缓缓转过身，赫然正是本该“叛逃投敌”的三皇子萧景哲！他脸上带着一丝疲惫，但眼神却锐利如鹰，嘴角噙着一抹冰冷的笑意。

“终于……等到这一天了。”萧景哲的声音低沉，“宫里情况如何？”

“太子封锁了乾清宫，方敬之和高永都被控制在里面。刚刚景阳钟已响，想必是召集百官，准备商议……立君之事。”那内侍回道，“我们安插在司礼监的人递出消息，高永那老狐狸，似乎……并未完全遵照主子的计划行事。”

萧景哲眼神一寒：“哦？他敢反水？”

“不确定。他只是说……陛下并未留下明确遗诏。态度暧昧。”

“哼，老滑头，还想两头下注？”萧景哲冷笑，“无妨。只要那东西还在他手里，或者……他以为在自己手里，就够了。本王本来也没完全指望他。宫外布置得如何？”

“京营那边，谢勇被太子派去了北疆，副将是我们的人，已经暗中控制了部分兵马，只等主子信号。另外，李阁老那边也传来消息，戎狄前锋已逼近居庸关，京城兵力被北疆牵扯，正是我们起事的良机！”

“很好。”萧景哲走到墙边，看着上面悬挂的京城布防图，手指重重地点在皇城的位置，“萧景琰，你以为烧了那份‘遗诏’就高枕无忧了吗？真正的游戏，现在才刚刚开始。本王倒要看看，你这太子之位，还能坐多久！”

他顿了顿，问道：“林夙那个阉奴呢？死了没有？”

内侍迟疑了一下：“据太医那边的眼线回报，似乎是……救回来了，但身体极差，正在东宫静养。”

萧景哲眼中闪过一丝失望，随即又被狠厉取代：“算他命大！不过，一个病秧子，又能掀起什么风浪？密切关注东宫动向，若有异动，随时来报！”

“是！”

……

东宫，密室内。

林夙再次从昏睡中醒来，比上一次意识要清晰许多。虽然身体依旧虚弱得连抬手都困难，五脏六腑间残留的隐痛时刻提醒着他不久前在鬼门关前走过一遭，但至少，他能清晰地思考了。

“公公，您醒了？”小卓子红肿着眼睛，连忙凑上前，小心翼翼地喂了他几口温水。

“外面……什么时辰了？”林夙的声音依旧沙哑微弱。

“天快亮了……”小卓子话未说完，那沉重悠长的景阳钟声，便穿透层层宫墙，隐隐传了进来。

咚——咚——咚——

林夙的瞳孔骤然收缩。

景阳钟鸣……国丧！

皇帝，驾崩了！

他猛地看向小卓子，眼中是前所未有的急迫：“殿下……殿下何在？”剧烈的情绪波动引得他又是一阵咳嗽。

小卓子吓得连忙替他顺气：“公公别急！殿下在乾清宫守着，宫里宫外都安排了人手，赵统领也守着东宫，很安全……”

安全？林夙心中苦笑。皇帝驾崩，遗诏不明（他虽昏迷，但从小卓子零星的叙述和此刻的局势也能推断一二），三皇子萧景哲下落不明且与戎狄勾结，朝堂各方势力虎视眈眈……这哪里是安全？这分明是火山口！

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殿下此刻，该是何等压力？

他想立刻见到景琰，想知道所有的细节，想为他分析局势，想替他分担……可他这破败的身子……

无力感如同潮水般将他淹没。

他强迫自己冷静下来，深吸一口气，压下喉间的腥甜：“小卓子，你听着……现在，立刻想办法，去找冯静……或者任何一个我们能联系上、信得过的眼线……我要知道……知道此刻宫外百官的反应，京营的动向，还有……还有三皇子府……有任何异动，立刻来报！”

他的话语断断续续，却带着不容置疑的坚决。