刽子手手起刀落，血光冲天而起。一颗颗头颅滚落，无头的尸身颓然倒地。浓重的血腥气瞬间弥漫开来，压过了空气中的尘埃味。围观人群中发出阵阵惊呼和骚动。

李阁老在刽子手举刀前，自己整理了一下衣冠，然后昂首引颈，闭上了眼睛。刀光闪过，一代阁老，身首异处。

林夙站在原地，面无表情地看着这一切。飞溅的鲜血有几滴落在了他青色的官袍下摆上，迅速洇开，变成暗红色的污迹。他仿佛没有察觉，只是那挺直的背脊，在漫天血腥和此起彼伏的闷响与惊呼中，显得格外孤峭。

菜市口的血腥持续了将近一个时辰。当最后一具尸体被拖走，刑场开始清洗时，天空竟淅淅沥沥地下起了小雨，仿佛想要冲刷掉这满地的猩红，却只让那股铁锈般的气味更加浓郁地弥漫在空气中。

林夙转身，准备离开。雨水打湿了他的肩头，带来一丝寒意。他抬手，轻轻拂去官袍上并不存在的灰尘，动作优雅而缓慢，仿佛想借此拂去那萦绕不散的血腥和……李阁老临死前那诅咒般的话语。

皇宫深处，一座荒僻的宫苑被临时改建为囚牢，重兵把守。这里关押着曾经的第三皇子，如今的庶人萧景哲。

比起菜市口的喧嚣和血腥，这里安静得可怕。萧景哲独自坐在冰冷的房间里，窗外是淅沥的雨声。他身上的锦绣华服早已被剥去，换上了粗布囚衣，头发散乱，面容憔悴，唯有那双曾经精于算计的眼睛，此刻燃烧着不甘和怨毒。

房门被推开，林夙的身影出现在门口，身后跟着两名捧着食盒和酒壶的小太监。

萧景哲抬起头，看到林夙，眼中闪过一丝刻骨的恨意，随即化为讥讽的冷笑：“呵，我当是谁。原来是林大公公。怎么？皇兄是派你来送我上路的吗？”他看了一眼那酒壶，“鸩酒？还是白绫？”

林夙挥了挥手，让小太监将东西放在桌上，然后退下。他走到萧景哲面前，居高临下地看着他，目光平静无波。

“陛下仁德，念及兄弟之情，赐你活命。”林夙的声音在空寂的房间里回荡，“即日起，废萧景哲为庶人，圈禁于皇陵侧殿，非死不得出。”

圈禁！终身囚禁！这比一刀杀了更折磨人！萧景哲脸上的肌肉抽搐了一下，猛地站起身，情绪激动：“圈禁？哈哈哈哈！萧景琰！你好狠的心！杀我母妃，屠我党羽，如今还要让我像个活死人一样，在那荒郊野岭了此残生？！”

他指着林夙，声音尖利：“还有你！林夙！你这个阉奴！背主的狗东西！你以为你赢了？你以为萧景琰真的信你？我告诉你！他今日能这样对我，来日就能这样对你！你不过是他脚下的一条狗！等他坐稳了江山，第一个要除掉的就是你这个知道他所有肮脏事的阉人！”

林夙静静地听着他的咆哮，脸上没有丝毫动容。直到萧景哲骂得气喘吁吁，他才缓缓开口，语气依旧平淡：“三殿下，说完了吗？若说完了，就请用膳吧。这是陛下赏赐的最后一餐，之后，便会有人送您去该去的地方。”

他这种全然无视的态度，彻底激怒了萧景哲。萧景哲猛地掀翻了桌子，杯盘碗盏碎了一地，酒菜汁水横流。

“滚！你给我滚！我不吃！告诉萧景琰，我就算做鬼，也不会放过他！还有你！林夙！我诅咒你！诅咒你不得好死！诅咒你永世不得超生！”

林夙看着满地狼藉，眼神终于有了一丝变化，那是一种极淡的，近乎怜悯的神色。

“三殿下，成败已定，何必再做无谓的挣扎，失了最后的体面。”他微微躬身，“奴婢，告退。”

说完，他不再看状若疯狂的萧景哲，转身走出了房间，轻轻带上了房门，将身后那歇斯底里的诅咒与绝望，隔绝在内。

雨还在下，林夙走在湿滑的宫道上，青石板路映出他孤寂的身影。萧景哲的诅咒和李阁老的预言，如同鬼魅般在他耳边萦绕。他抬手揉了揉隐隐作痛的额角，感觉体内的寒意似乎更重了些。

夜幕降临，乾清宫内灯火通明。

萧景琰批阅着各地送来的奏报，其中不乏对今日处置叛党的反应。有歌功颂德，称颂新帝英明果断的；也有隐晦表达兔死狐悲之感的；更有一些清流御史，虽然不敢明着为李阁老等人喊冤，却拐弯抹角地上书，提醒皇帝“慎刑狱”、“广施仁德”。

他感到一阵心烦意乱，放下朱笔，揉了揉太阳穴。白日里菜市口的血腥画面，以及探子回报的、萧景哲在囚所里的疯狂诅咒，都不由自主地浮现在脑海。

“林夙呢？”他问侍立一旁的内侍。

“回陛下，林公公从囚所回来后，便一直在司礼监处理公务，尚未回值房休息。”

景琰沉默片刻，起身道：“摆驾司礼监。”