“臣等附议！”

“请陛下三思！”

殿内再次跪倒一片，声音整齐划一，带着不容置疑的决绝。

压力，如同实质般向御座上的年轻皇帝压来。他若坚持新政，庇护林夙，便是“昏聩”、“偏听偏信”、“纵容阉宦祸国”。他若妥协，则新政夭折，权威受损，那个为他背负所有污名、替他扫平障碍的人，也将被无情抛弃。

景琰的指尖，在龙椅的扶手上，轻轻敲击着，发出几不可闻的嗒嗒声。他的目光扫过下方黑压压的人群，最终，落在了始终沉默不语的杜衡和一脸焦急的柳文渊身上。

“众卿之忧，朕已知晓。”良久，景琰终于开口，声音平稳，听不出喜怒，“两淮之事，朕必会严查，给天下一个交代。至于新政……关乎国本，朕需斟酌。尔等先退下吧。”

他没有当场做出决定，选择了暂时搁置。

言官们似乎对这个结果并不意外，也知道逼得太紧反而不好，遂齐声告退。只是退出殿外时，不少人交换着眼神，那里面混杂着忧虑、不甘，以及一丝……试探到皇帝底线后的微妙情绪。

言官们退去后，养心殿内陷入了更长久的沉默。

柳文渊终于忍不住，噗通一声跪下：“陛下！新政绝不能停啊！两淮之事，正是因触及了盐政腐败之根本，那些蠹虫才会狗急跳墙！若此时退缩，不仅前功尽弃，日后更无人敢为陛下推行善政了！”

杜衡也缓缓跪下，语气沉重：“陛下，周御史等人所言，虽有过激之处，然‘稳定’二字，确系当前重中之重。两淮乱局必须尽快平息，否则蔓延开来，后果不堪设想。新政……或可暂缓激进步骤，以安抚为主，徐图缓进。”

“徐图缓进？”景琰冷笑一声，“杜爱卿，国库能等吗？北疆的将士能等吗？天下的百姓能等吗？那些蠹虫，会给朕徐图缓进的时间吗？”

他站起身，走到窗边，望着窗外阴沉沉的天色：“他们这是逼朕做选择。是要一个看似平稳、实则积重难返的烂摊子，还是要一个刮骨疗毒、阵痛之后可能获得新生的机会。”

“而林夙……”景琰的声音低沉下来，“便是他们逼朕放弃的第一把刀。”

柳文渊急道：“陛下！林公公虽有越权之处，但其心可鉴，其功亦不可没！若非东厂迅速平息京城乱局，新政在第一步就已寸步难行！如今若迫于压力处置林公公，岂非令忠臣寒心？”

“忠臣？”景琰回过头，目光锐利地看着柳文渊，“文渊，你告诉朕，在那些言官，在天下士人眼中，一个权倾朝野、手段酷烈的宦官，算是‘忠臣’吗？他们只会认为，是朕这个皇帝，宠信奸佞，祸乱朝纲！”

柳文渊张了张嘴，哑口无言。他深知，在士大夫的价值体系里，“宦官干政”是绝对的原罪，无论其初衷为何。

杜衡叹了口气：“陛下，当务之急，是应对两淮危局。需派一稳重且有权柄之重臣，前往处置。同时……或许确实需要对东厂的权柄，稍作限制，以平息物议。”

景琰沉默着。他何尝不明白杜衡的建议是老成谋国之道。妥协，平衡，是帝王术的常态。但他心中那股不甘的火焰，以及对于林夙处境的那一丝连自己都不愿深究的复杂情绪，都在灼烧着他。

就在这时，首领太监再次入内，这次的声音带着一丝不易察觉的颤抖：“陛下，司礼监林公公求见……他说，有关于两淮之事的紧急情报奏报。”

殿内三人的目光瞬间都投向了殿门。

景琰眼神微眯：“宣。”

林夙依旧穿着那身秉笔太监的袍服，步履平稳地走了进来。他似乎完全不知道方才殿内经历了一场怎样的风暴，或者说，他知道了，却并不在意。他的脸色比前几日更显苍白，但眼神却异常平静，甚至带着一种洞悉一切的清明。

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“奴才参见陛下。”他躬身行礼，声音一如既往的平稳。

“平身。”景琰注视着他，“你有何紧急情报？”

林夙直起身，没有看旁边的杜衡和柳文渊，直接面向景琰：“回陛下，东厂安插在两淮的耳目急报，已查明袭击钦差之匪徒主力，乃盘踞洪泽湖一带的最大盐枭‘混江龙’及其麾下。此次行动，确系得到两淮都转运盐使司内部至少一名以上高阶官员的默许乃至支持，具体人员尚在核实。此外，‘混江龙’与江南某些世家，亦有秘密往来，资金、兵器，多有来源。”

他的话语简洁清晰，瞬间将模糊的敌人具象化了——不仅仅是盐枭，还有腐败的盐官，甚至可能牵扯到更远处的江南豪强。这是一个利益共同体对新政的反扑。

“还有呢？”景琰追问。