他顿了顿，继续道：“奴才近日谨遵陛下旨意，东厂并未擅自行动，只是依例整理旧日卷宗，核查信息。至于这些信息为何会流传出去，致使某些官员心神不宁，奴才……亦不知情。”

他的话滴水不漏，将所有的行动都推给了“天谴”、“律法”和“信息泄露”，把自己摘得干干净净。

景琰看着他这副模样，心中那股无名火忽然窜了起来。他猛地一拍御案，声音陡然拔高：“林夙！你当真以为朕什么都不知道吗？！东厂的手段，朕会不清楚？你要对付那些人，朕不拦你！但你就不能……就不能用些更……更温和的方式吗？非要如此酷烈，闹得人心惶惶？！”

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这是景琰第一次如此直接地训斥林夙关于东厂的手段。他胸脯微微起伏，眼中是压抑不住的怒火，以及一丝连他自己都未察觉的……无力。

林夙静静地听着皇帝的训斥，脸上依旧没有什么表情，只是那苍白的唇色，似乎又淡了几分。待景琰说完，他才缓缓开口，声音低沉而清晰：“陛下想要新政成功，想要廓清吏治，想要国库充盈。然积弊如山，顽疾入骨，非猛药不足以去疴，非重典难以治乱。温和的手段，对付不了那些盘根错节的蠹虫。他们不怕陛下的仁德，只怕……比他们更狠的刀。”

他抬起眼，目光如同浸了寒冰的针，直刺景琰心底：“奴才，愿做陛下手中的这把刀。所有的罪孽，所有的骂名，由奴才一力承担。陛下只需……得到您想要的清明江山即可。”

“你……”景琰被他这番话噎住，一时竟不知该如何反驳。是啊，他想要结果，林夙给了他最直接的结果。他嫌弃过程血腥，可这血腥，不正是通往他所期望的结局的必经之路吗？

两人在昏暗的殿内对视着，空气中弥漫着无声的较量与难以言说的痛楚。一个是一心求治却困于仁念与现实的帝王，一个是甘入地狱只为成全对方理想的权宦。

就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，打破了这令人窒息的寂静。首领太监连滚爬爬地冲了进来，脸色煞白，声音带着哭腔：

“陛下！不好了！八百里加急！孙……孙铭孙大人他在两淮……遇伏失踪了！”

“什么？！”景琰猛地站起，脸色骤变。

林夙的瞳孔也是微微一缩。

孙铭的失踪，意味着两淮的局势彻底失控，朝廷派出的明棋折戟沉沙。反对新政的力量，比他们想象的更为猖獗和强大。

景琰的目光，再次落到了林夙身上。那目光中，充满了震惊、愤怒，以及一种被逼到绝境的无奈和……决绝。

四目相对，一切已在不言中。

规则的牌已经打完，并且失败了。

现在，轮到那些不规则的、隐藏在阴影中的手段登场了。

景琰深吸一口气，仿佛下定了某种决心，他看着林夙，一字一句地，缓慢而沉重地说道：

“林夙……东厂，朕交给你了。两淮之事……朕，要看结果。”

这一次，他没有再提“限制”，没有再问“过程”。

他只要结果。

林夙深深躬身，掩去了眸中一闪而过的复杂光芒，声音依旧平稳：

“奴才……领旨。”