“赵擎。”

“臣在。”

“兵部全力配合秦将军调兵、军械事宜，若有延误，朕唯你是问！”

“臣……遵旨。”赵擎冷汗涔涔，连忙应下。

“林夙。”

“奴才在。”

“东厂立刻着手调查军械流失及朝中可能与狄戎、逆党勾结者，一有线索，立即报朕！同时，注意监控京中各方动向，防止有人趁乱生事。”

“奴才明白。”林夙躬身领命，眼神冰冷。东厂的机器，将为此事全力开动。

旨意既下，整个朝廷如同上紧了发条的机器，迅速运转起来。兵部衙门灯火通明，调兵文书雪片般飞出；户部开始紧急核算粮草军饷；工坊日夜赶制军械。

秦岳雷厉风行，当日便离宫返回京郊大营，开始点将聚兵。他麾下将士刚刚经历平叛，士气正旺，闻战则喜，很快便集结完毕，只待粮草齐备，便可誓师出征。

而林夙回到司礼监值房后，更是片刻不停。他召来东厂几位得力干将，一道道命令迅速下达。缇骑四出，有的直奔军器监核查档案，有的潜入市井黑市探查军械流向，有的则暗中监视那些与已倒台的三皇子党羽有过密切往来，或是在北方有产业、关系的官员府邸。一张无形的大网，在京城乃至北疆悄然撒开。

景琰坐镇宫中，不断接收着来自各方的汇报。他强迫自己集中精神处理政务，批阅与战事相关的奏章，但思绪却总是不由自主地飘远。他想起昨夜林夙那冰凉的腕骨和苍白的脸，想起他强撑病体分析局势的模样，心中一阵烦闷。

“德顺。”

“奴才在。”

“去……问问程太医，林夙近日病情如何，用了药没有。”景琰最终还是没能忍住，低声吩咐道。

德顺领命而去，不久后回来禀报：“回陛下，程太医说，林公公近日操劳，旧疾确有反复之象，咳血未止。太医开了方子，但林公公……似乎用药并不及时，常因公务耽搁。”

景琰的心沉了下去。他了解林夙，那人一旦投入某事，便会不顾一切，自己的身体从来都是放在最后一位。尤其是在这种关键时刻，他更会强撑。

与此同时，林夙在值房内，正对着一份刚送来的密报凝神思索。密报显示，追查那批“中原制式”箭簇的线索，指向了北地一个早已被查封的、原属于三皇子母族张氏的私人矿场和铁匠铺。但查封记录显示，当时并未搜出大量成品军械。那么，这批装备是从何而来？是查封前的转移，还是查封后仍有余党在暗中运作？

他揉了揉刺痛的太阳穴，压下喉间的腥甜感。事情远比表面看起来复杂。这不仅仅是简单的残余势力勾结外敌，其背后可能牵扯到更深的利益网络，甚至可能还有朝中位高权重者在暗中提供庇护，否则难以解释这些军械如何能顺利流出并送到狄戎手中。

必须尽快查清，否则即便秦岳在前线获胜，后方的隐患不除，终究是心腹大患。他提笔，准备写下新的调查指令。

就在这时，一阵剧烈的咳嗽毫无预兆地袭来，他猛地俯下身，用帕子死死捂住嘴。待咳嗽稍平，他摊开帕子，那上面刺目的鲜红让他眼神一黯。他默默将帕子收起，仿佛什么都没有发生，继续伏案书写。

三日后，京郊校场，旌旗招展，刀枪如林。

五万征北大军阵列整齐，肃杀之气直冲云霄。秦岳顶盔掼甲，立于点将台上，威风凛凛。

萧景琰亲临校场，为大军送行。他站在高台之上，看着台下这些即将为国征战的儿郎，心中豪情与忧虑交织。他发表了简短而激昂的讲话，勉励将士奋勇杀敌，保家卫国。