这个认知让景琰感到一阵恐慌。

他从未想过要舍弃林夙。

可是，现实却一步步将他逼到墙角。

夜色渐深，乾清宫内的烛火却依然亮着。

景琰没有传膳，只是一个人对着满桌的奏章发呆。那些奏章里，有汇报新政进展的，有弹劾林夙的，也有地方官员呈报民情的。每一本都代表着这个庞大帝国亟待解决的问题，也代表着他身为皇帝无法推卸的责任。

他的目光落在窗外漆黑的夜空上，那里没有星辰，只有浓得化不开的墨色。

太后和皇后的规劝，朝臣的攻讦，市井的流言……所有的一切交织成一张巨大的网，将他紧紧缠绕。他感到窒息。

他知道，他必须尽快做出决断。对林夙，对新政，对朝局，他都需要一个明确的态度。

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是继续强硬到底，力排众议，哪怕背负“昏君”的骂名也要保住林夙，推行新政？

还是……暂时妥协，适当收敛，甚至……牺牲掉林夙的部分权力乃至个人，以换取朝局的暂时平稳，为新政赢得更宽松的环境？

第一个选择，快意恩仇，却可能引发更大的动荡，甚至动摇国本。

第二个选择，理智冷静，却意味着他要亲手斩断自己与过去最深的联系，意味着他要辜负那个为他付出一切的人。

无论哪个选择，都伴随着巨大的痛苦和代价。

“德顺。”他忽然开口，声音沙哑。

“奴才在。”

“去……把林夙昨日送来的，关于漕运改革的条陈找出来。”景琰说道，声音里带着一种近乎疲惫的平静。

德顺愣了一下，连忙应声去翻找。他原以为陛下会下令继续严查流言，或是召见林夙，却没想到是要看新政条陈。

景琰接过那份笔墨未干、显然是林夙抱病整理的条陈，上面的字迹依旧清隽有力，思路清晰，切中时弊。为了这份条陈，林夙想必又熬了不知几个夜晚。

他摩挲着纸张的边缘，仿佛能感受到那人执笔时的专注与殚精竭虑。

这个人，把他的一切，他的智慧，他的健康，他的名声，都毫无保留地奉献给了他的江山。

而他，这个承受了这一切的皇帝，此刻却在考虑着是否要“取舍”他。

巨大的愧疚和无力感如同潮水般将景琰淹没。

他该怎么办？

他能怎么办？

暖阁内烛火摇曳，将皇帝孤独的身影投射在墙壁上，拉得很长，很扭曲。窗外的夜色愈发浓重，仿佛预示着一场更大的风暴，正在悄然酝酿。

而这场风暴的中心，无疑就是那个远在东厂衙门，同样彻夜难眠的人。