消息传回京城，朝野再次为之震动。

这一次的震动，远非此前新政受挫时的议论纷纷可比，那是一种带着恐惧的噤若寒蝉。东厂展现出的不再是侦缉和审讯，而是毫不掩饰的、赤裸裸的暴力镇压和抄家灭族式的威胁。

“阉贼猖狂！竟敢私自调兵，围困勋贵府邸，滥杀地方士绅！此乃国之大贼！”仍有不怕死的御史在朝会上声嘶力竭地弹劾。

然而，回应他的，是林夙通过特殊渠道呈送给皇帝的一份厚厚的卷宗。里面详细罗列了永昌伯府与河东豪强勾结、侵吞田亩、贿赂官员、乃至疑似参与谋划伏击东厂番役的证词和物证。虽然伏击案的直接证据链仍不完整，但其他罪状，已然铁证如山。

景琰看着那份沉甸甸的、仿佛带着血腥气的卷宗，手都在微微颤抖。他既惊骇于反对势力的大胆和狠毒，竟敢袭杀东厂番役；更震撼于林夙反击的酷烈与高效。他知道林夙动了真怒，却没想到他的手段如此决绝，如此……不留余地。

朝堂之上，那些此前高声要求暂停新政、严惩“酷吏”的官员们，此刻大多闭上了嘴。他们或许不怕皇帝的申饬，不怕清流的议论，但他们怕东厂那无孔不入的侦缉，怕诏狱里那些生不如死的刑具，怕自己乃至家族一夜之间身败名裂、家破人亡。林夙用鲜血和恐惧，强行压制住了朝堂上的反对声浪。

夜色深沉，林夙终于从诏狱那令人窒息的环境中暂时脱离，回到了东厂值房。连续数日的操劳与精神紧绷，让他本就未愈的身体更加不堪重负。刚踏入房门，一股腥甜便涌上喉头，他猛地咳嗽起来，慌忙用帕子捂住嘴，待摊开时，雪白的丝绢上已染上一抹刺目的殷红。

他盯着那抹血色，眼神有片刻的恍惚。身体的预警越来越频繁，仿佛在提醒他这具残破的躯壳已支撑不了多久。但他不能倒，至少现在不能。风暴是他掀起的，他必须掌控到底。

“干爹，您没事吧？”小卓子连忙端上温水，满脸忧色。

林夙摆了摆手，示意无妨。他走到窗边，看着窗外沉寂的皇城夜景，万家灯火在他眼中却冰冷如霜。

“宫里……有什么动静？”他低声问。

小卓子小心翼翼地回答：“陛下……看了您呈送的卷宗后，独自在养心殿坐了很久。后来……召了首辅方大人和几位阁老入宫议事，具体说了什么，尚不清楚。不过，陛下没有就河东之事和围困伯府之事，下发任何申饬您的旨意。”

林夙闻言，嘴角泛起一丝苦涩的弧度。没有申饬，即是默许。景琰需要他这把刀，去斩开眼前的困局，去震慑那些反对势力。哪怕这把刀染血太多，名声太臭，只要还能用，皇帝就不会轻易舍弃。

这是一种冰冷的利用，也是一种无奈的选择。他们之间，终究还是走到了这一步。

就在这时，一名心腹档头匆匆入内，面带一丝兴奋：“督主，有重大突破！我们抓到了永昌伯府的一个外院管事，他受刑不过，招认曾奉命暗中处理过一批特殊的弩箭，型号与黑风峡伏击现场发现的弩箭完全相同！而且，他供出，经手此事的是伯爷的心腹管家，那管家与代王府的一名典仪官过往甚密！”

线索，终于直接指向了代王！

林夙眼中精光一闪，疲惫之色一扫而空：“那个管家呢？”

“已经控制住了，正在押送回衙门的路上。”

“好！”林夙猛地转身，“加派人手，务必确保安全送到！立刻突审！重点问清楚，代王在其中扮演了什么角色，还有没有其他同谋！”