景琰瞳孔微缩。

林夙动手了。在他还在朝堂上争论“怀柔”与“调解”时，林夙已经用他最擅长的方式，直接挥起了屠刀。

这就是“清淤”吗？

景琰的心情复杂难言。一方面，他深知这是打破漕运僵局最快速有效的方法，甚至可能是唯一的方法。另一方面，这种血腥的手段，必然会引起更大的非议和反弹，所有的矛头，最终都会指向林夙，指向他这个皇帝。

小主，

“朕知道了。”他挥了挥手，声音有些沙哑，“下去吧。”

首领太监退下后，景琰独自站在空荡荡的殿内，刚刚因捷报而振奋起来的心情，又蒙上了一层阴影。

捷报带来了希望和契机，但也带来了更复杂的权力博弈。而那个他最为倚重、也最为亏欠的人，正在病榻之上，为他，也为这个帝国，燃烧着最后的生命，进行着一场不见硝烟、却可能更加残酷的战争。

夜幕降临，养心殿内烛火通明。

景琰并没有沉浸在捷报的喜悦中，而是铺开了军事改革的初步方案，仔细斟酌着每一条细则，思考着可能遇到的阻力及应对之策。他知道，必须在秦岳回京、勋贵们尚未完全组织起有效反扑之前，将框架夯实。

然而，思绪总是不由自主地飘向南方，飘向那场由他默许、由林夙主导的“清淤”行动。他不知道江南此刻是怎样的血雨腥风，不知道又有多少弹劾林夙“滥杀无辜”的奏章正在送往京师的路上。

他更担心的是林夙的身体。那样的劳心劳力，那样的呕心沥血，他还能支撑多久？

“陛下，夜深了，该安置了。”宫女小声提醒。

景琰恍若未闻，提笔想写点什么，却半晌落不下去。他忽然很想见林夙，不是以皇帝的身份去探病，也不是为了商议政务，只是想看看他，确认他还安好。

这个念头一旦升起，就再也无法抑制。

他猛地站起身，对左右道：“备辇，去司礼监值房。”

宫人皆是一愣，但不敢多问，连忙准备。

皇帝銮驾悄无声息地来到司礼监值房外。值房内依旧亮着灯，窗户上映出那个熟悉而单薄的身影，伏案疾书，偶尔停下，掩口低咳。

景琰站在院中，夜风吹拂着他的龙袍，带着初夏的微凉，却吹不散他心头的燥热和愧疚。他几乎能想象出林夙苍白着脸，强撑着病体处理公务的模样。

他来了，却再一次失去了敲门的勇气。

他知道，此刻进去，说什么都是徒劳。赏赐不能弥补疏远，关怀无法抵消伤害。他们之间横亘的，是皇权与私情无法调和的矛盾，是他作为帝王不得不做出的取舍。

最终，景琰只是在冰冷的夜色中，默立了许久，如同上一次一样。直到值房内的烛火熄灭，陷入一片黑暗，他才黯然转身，默默离开。

他得到了北疆的捷报，得到了推行军事改革的契机，似乎抓住了一线扭转乾坤的希望。

可他感觉，自己正在失去某种更重要的东西。那种失去，无声无息，却锥心刺骨。

而在值房内，一片黑暗里，林夙靠在椅背上，剧烈地咳嗽着，手中紧紧攥着那份关于江南“清淤”行动初步成功的密报，以及一份刚刚收到的、关于勋贵集团暗中串联、意图阻挠军事改革的密函。

他的嘴角溢出一丝腥甜，却浑不在意。

风暴，才刚刚开始。而他，必须在那之前，为他的陛下，扫清尽可能多的障碍。

无论付出何种代价。