初到柳林镇的第二天，李腾便谢绝了钱有福主任安排的“熟悉环境”行程，决定立即开始下乡调研。他没有通知具体路线，只让党政办准备了一份全镇行政村地图和基本情况简表，带上笔记本和一个军用绿水壶，叫上司机小陈，一大早就出发了。

第一站，他选择了离镇区最近、据说也是情况最复杂的红旗村。车子刚进村口，就看到一栋气派的二层小楼，瓷砖贴面，铝合金窗户，与周围低矮的民房形成鲜明对比。村支书赵宝财早已接到通知，带着几个村干部在村委会门口等候。赵宝财五十岁上下，身材高大，嗓门洪亮，穿着一件皮夹克，手指上戴着个金戒指，显得颇为阔气。

“欢迎李镇长来我们红旗村指导工作！”赵宝财热情地迎上来握手，力道很大，“我们村啊，在马书记、刘镇长的领导下，各方面工作都走在全镇前列！”

李腾不动声色地抽回手，笑了笑：“赵书记客气了，我是来学习的，主要是听听村里的情况，看看乡亲们。”

赵宝财引着李腾在村委会会议室坐下，开始滔滔不绝地汇报：村里人口多少，耕地多少，粮食产量多高，人均收入多少……数据听起来颇为漂亮，但李腾注意到，他提到的大多是总体情况，对于具体的困难、群众反映的问题，要么一语带过，要么就归咎于“大环境”或者“个别群众不理解”。

“去年镇里推广辣椒，我们村响应号召，种了不少。”赵宝财话锋一转，叹了口气，“可惜啊，市场价格不行，技术也跟不上，不少户亏了本。现在还有些辣椒堆在家里，卖不出去，群众有怨气啊。”他说这话时，眼神却瞟向李腾，似乎在观察他的反应。

李腾没有接话，提出要去田间地头和农户家里看看。赵宝财愣了一下，连忙说：“李镇长，村里路不好走，有些农户家里也脏乱……”

“没关系，我就是想看看真实情况。”李腾坚持。

走在村里的土路上，李腾仔细观察。水利沟渠大多淤塞，几处桥涵破损严重。偶尔遇到的村民，看到赵宝财陪同，大多远远避开，或者只是拘谨地打个招呼。来到一户看起来比较困难的农户家，低矮的土坯房，院子里堆着些枯黄的辣椒。户主是个老实巴交的老农，看到这么多干部进来，有些手足无措。

“老人家，家里几口人？种了多少地？去年的辣椒……”李腾温和地问。

老农看了一眼赵宝财，嗫嚅着不敢多说。赵宝财接过话头：“老刘头家困难点，儿子在外打工。辣椒嘛，村里也在想办法。”