柳林镇的天空，仿佛总是积蓄着难以捉摸的风云。就在李腾以为，通过处理辣椒风波初步站稳脚跟，并与宋知远重新建立起紧密联系，工作即将步入一个新阶段时，一股更加隐蔽、也更加恶毒的暗流，开始在镇子狭小的舆论场中悄然涌动，目标直指他个人以及他试图推动的改革。

这一次，攻击不再针对具体的工作决策，而是转向了更为阴险的人身攻击和名誉诋毁。

起初，只是在镇政府食堂的角落里，在几个与常务副镇长刘长根走得近的干部窃窃私语时，会隐约飘出一些耐人寻味的词句。

“听说新来的李镇长，对农技站那个小林……挺关照的嘛。”

“是啊，三天两头叫到办公室，一谈就是半天。小林最近可是风光了，什么项目都让她牵头。”

“呵呵，年轻人嘛，男才女貌……工作接触多，也正常，正常……”

这些话如同毒蛇吐信，带着暧昧的暗示，却又不留任何实质把柄。它们刻意将李腾对林雪工作能力的赏识和重用，扭曲为一种不清不楚的私人关系。

很快，更露骨的版本开始在一些私人饭局和村支书的小圈子里流传。传言绘声绘色地描述李腾如何“格外欣赏”林雪这个女大学生，如何“力排众议”将重要的辣椒酱项目交给她，两人经常“单独”在办公室或加工点“商讨工作”到很晚，甚至有人“亲眼看见”李腾用自己的车送林雪回宿舍……

这些流言蜚语，像病毒一样在柳林镇封闭的环境里迅速复制、变异、传播。它们选择在李腾刚刚树立起一些威信、正准备在盘活资产等更棘手问题上发力的时候散播，其目的不言自明——抹黑李腾的个人品德，破坏其刚建立起来的正面形象，从而动摇其推动工作的道德基础和政治资本。

李腾很快就察觉到了周围气氛的异样。他去食堂吃饭时，原本一些会主动打招呼的干部，眼神变得闪烁，或者假装没看见。去村里调研，有些村干部的笑容背后，似乎多了一丝探究和玩味。甚至连党政办主任钱有福，在向他汇报工作时，都变得更加小心翼翼，眼神不敢与他对视。

一次，在讨论镇区规划的小范围会议上，李腾提到可以考虑利用闲置资产发展一些小型商贸项目。一位平时与刘长根关系密切的站所负责人，半开玩笑地说：“李镇长思路就是活泛。不过咱们这穷乡僻壤，搞商贸也得有人才啊，总不能都靠农技站的技术员来搞销售吧？”话音刚落，会场里响起几声压抑的低笑，气氛瞬间变得尴尬无比。