三日后，天刚蒙蒙亮，一层灰白的薄雾还笼罩着苏州城。

苏府门前，一派肃杀景象。三辆规制统一、装饰着靛蓝帷幔、由健硕骏马牵引的官用马车静静停驻，内务府派来的精壮车夫肃立两旁，眼神锐利，沉默得如同石雕。

空气中弥漫着一种无形的紧张和压抑。王太监一身靛蓝宫服，拂尘搭在臂弯，脸上挂着那副万年不变的、皮笑肉不笑的表情，亲自站在车旁“督阵”。

“小姐，小心脚下。” 春桃的声音温顺恭敬，动作却带着一股不容置疑的力道，稳稳地、几乎是半搀半架地将“虚弱”得仿佛一阵风就能吹倒的苏晚棠，“扶”上了中间那辆最为宽大、帷幔也最厚实的马车。

她将苏晚棠安置在铺着厚厚锦褥和软枕的座位上，细心地为她盖上一条薄毯，每一个动作都标准得如同教科书。

茯苓抱着一个不大的青布包袱，里面是苏晚棠据理力争（以“离了旧物恐心神不宁加重病情”为由）才得以带上的“惯用”小药罐、几本翻得卷了边的医书，以及一小袋她视若珍宝的“养生零食”——琥珀核桃仁和几块阿胶枣。

她眼圈微红，想跟着上主车伺候，却被王太监一个眼神制止。

“茯苓姑娘，” 王太监尖细的声音带着不容置喙的意味，“小姐这车有春桃精心伺候着，宽敞些，小姐也好安睡。你抱着东西，跟着后面那辆小车，和伺候的婆子们一处，也省得扰了小姐清净。”

茯苓咬着唇，不敢争辩，一步三回头地爬上了最后面那辆明显狭窄简陋许多的马车。

主仆被刻意隔开，意图昭然若揭。

车夫一声轻喝，鞭梢在空中甩出清脆的响声，沉重的车轮碾过青石板路，发出沉闷的轱辘声，缓缓驶离了苏府门前，驶离了这座浸润着温软水汽的江南古城。