叶轻眉感知到的北方异动,绝非空穴来风。
就在星霜剑成的翌日清晨,一道由玄天剑宗宗主亲自签发的紧急诏令,以传讯飞剑之速,传遍了百战堂及宗门各殿。诏令的符文闪烁着刺目的红光,透着一股前所未有的凝重。
“极北永冻荒原边缘,我宗与冰焰部族共管的霜语哨站,三日前失去所有联络。首批前往探查的两支巡逻队,亦先后失联,最后传回的影像碎片显示——哨站被一层浓郁的灰黑黑雾笼罩,雾中隐约有扭曲阴影游荡,其散发出的气息,疑似高阶魔物或失传邪术所化之造物。同时,荒原深处的能量监测阵反馈,有异常大规模的阴煞之力汇聚,疑似古老封印出现松动,或有外力强行引动。”
诏令内容简短,却字字如冰锥,砸在每一位宗门修士的心头。
永冻荒原,那是北域最寒冷、最危险的绝地,没有之一。那里常年被狂风暴雪覆盖,冰盖厚达万丈,深处盘踞着无数强大的冰系妖兽,还有一些传承万年、习性诡谲的冰原蛮族。寻常筑基修士,踏入其中便是九死一生。而霜语哨站,是玄天剑宗在荒原边缘建立的唯一前哨,既是监控荒原动向的眼睛,也是维系与冰焰部族等少数友善蛮族关系的纽带。它的失联,意味着北域北疆的第一道防线,已然崩塌。
更耐人寻味的,是诏令末尾的那句补充:“据可靠情报,荒原异动的能量波动中,疑似有中州司命府的术法气息混杂其中。”
司命府!
看到这四个字,沈砚眼中寒光一闪。果然与这群藏头露尾的鼠辈有关!
寒鸦岭的献祭大阵,不过是他们的小试牛刀。这一次,他们竟是将手伸向了永冻荒原的古老封印,不再满足于小范围的潜伏与破坏,而是图谋着掀动北域的根基!
诏令的最后,是宗门的决断:“宗门决议,即刻组建北征探查使团,由执法殿严锋长老、百战堂司徒烈副堂主共同领队,抽调各殿精锐修士,星夜驰援霜语哨站。此行任务:查明哨站异变根源,评估荒原威胁等级,必要时联合冰焰部族等友善势力,稳定北疆防线。百战堂需出精锐一队,即刻遴选,半个时辰内到山门广场集合!”
诏令下达,百战堂内的气氛瞬间紧绷到了极点。
前往永冻荒原,危险系数远超寒鸦岭百倍。那里不仅有恶劣的自然环境、凶残的妖兽蛮族,更有蛰伏的司命府高手,以及不知何时会松动的古老封印。这绝非寻常任务,而是一场九死一生的远征。
厉北辰第一时间召集了甲字三队的所有人。
他立于演武场的冰台之上,一身玄甲,目光锐利如刀,扫过面前的十余名队员:“情况你们都知道了。北征使团,我甲字三队奉命加入。此行凶险未知,前路漫漫,甚至可能有去无回。我丑话说在前头——有不愿去者,现在提出,可调往其他小队,堂内绝不追究,更不会有任何苛责。”
话音落下,演武场内一片寂静。
寒风卷着雪花,从敞开的大门涌入,吹动众人的衣袍猎猎作响,却没有一人退缩。
石猛第一个瓮声瓮气地嚷嚷起来,他拍着胸脯,声音洪亮如钟:“厉队,瞧您说的这叫什么话!咱们甲三队,什么时候怂过?沈老弟、冷妹子都在,还有啥可怕的?这趟远征,算我一个!”
“算我一个!”
“我也去!”
韩月等人纷纷出声,语气坚定,没有丝毫犹豫。经历过寒鸦岭的并肩作战,浴血厮杀,这支队伍早已不是一盘散沙,而是凝成了一股绳。他们信任厉北辰的指挥,也信任沈砚的洞察,更愿意与同伴并肩,直面任何凶险。
冷凝霜轻抚腰间的星霜剑鞘,清冷的眸子里闪烁着坚定的光芒。新剑初成,正需血火淬炼。司命府的邪术,正好是试剑的最好靶子。
沈砚心中更是了然。叶轻眉感知到的同源观命波动,还有司命府的大规模仪式,源头十有八九就在永冻荒原深处。这一趟,他必须去。不仅是为了宗门任务,更是为了查清司命府的阴谋,解开黑色骨片与观命之力的谜团。
他上前一步,沉声道:“厉队,我愿往。”
“好!”厉北辰眼中闪过一抹欣慰,他猛地一挥手,声音铿锵有力,“既如此,即刻回去准备!一个时辰后,山门广场集合,随使团出发!”
回到冰凌洞府,沈砚迅速开始收拾行装。
他将大部分的上品灵石、疗伤丹药和防御符箓都整理出来,塞到冷凝霜手中:“这些你拿着,荒原凶险,多一分准备,便多一分生机。”
冷凝霜没有推辞,只是轻轻点头,将东西收好,又取出一枚温玉符,递给沈砚:“这是我用冰心莲实炼制的,能抵御极寒,关键时刻或许有用。”
沈砚接过温玉符,入手温润,一股清冽的灵力缓缓流淌入体内。他抬头看向冷凝霜,两人相视一笑,无需过多言语,彼此眼中的关切与信任,已然明了。
养魂玉悬浮在沈砚掌心,玉内的叶轻眉,魂火已经凝实到近乎半透明的实体,虚影清晰可见,甚至能看到她眉眼间的清冷之色。
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“轻眉,北方的异动已经证实,确实与司命府有关。他们的目标,应该是永冻荒原深处的古老封印。”沈砚以神念沟通,“你感知到的那股同源观命波动,究竟是怎么回事?”
叶轻眉的虚影微微点头,她的声音清晰了许多,已能直接传入沈砚的耳中,带着一丝凝重:“那是观命瞳本源流失后,对同源力量的自然感应。那股波动来自荒原极深处,时断时续,很不稳定,似乎被什么强大的力量遮蔽或干扰了。有两种可能——一是有与我出身同源的司命府高阶修士,正在那里施展与观命相关的术法;二是……那里存在着与观命、司命之道相关的古老遗物或传承。”
她顿了顿,魂火微微摇曳,语气带着一丝决然:“无论哪种可能,都必须查清。沈砚,此行万分凶险。司命府此番动用了足以引动封印的力量,绝非之前的掌旗使可比,很可能出动了真正的高层战力。我的魂体已经稳固大半,短时间内可以脱离养魂玉显形。虽无多少战力,但或许能在关键时刻,以观命本源助你看破一些虚妄陷阱和隐藏阵法。让我随你同去。”
沈砚沉吟片刻,点了点头。叶轻眉对司命府的了解,还有她的观命之力,都是此行不可或缺的助力。但他还是郑重叮嘱:“好。但你必须答应我,若遇危险,立刻退回养魂玉,不可逞强。”
“我晓得。”叶轻眉的声音柔和了几分。
一个时辰后,玄天剑宗山门广场。
北征使团已然集结完毕。
凛冽的寒风中,数十道身影肃然而立,气息沉凝。领队的严锋长老一身玄色执法袍,面容冷硬如铁,周身散发着金丹后期的威压;司徒烈副堂主则身披赤红战袍,身材魁梧,气息如火,与严锋的冰冷形成鲜明对比。
使团之中,有十名来自各殿的金丹执事,皆是宗门的中坚力量;还有三十名筑基精锐,其中就包括甲字三队的全员。每个人的脸上都写满了肃然,空气中弥漫着一股凛冽的战意。
司徒烈上前一步,声如洪钟,响彻整个广场:“诸位!废话不多说!此行目标,霜语哨站!查明异变根源,评估荒原威胁,若遇司命府妖人,格杀勿论!都给我打起十二分精神来!出发!”