汇合点在垂柳区中部的一处三岔枝干上。

这里是预先商定好的位置，三根直径超过两米的树枝在半空交汇，形成了一个相对平坦的平台。周围密集的藤蔓和枝叶提供了天然的遮蔽，视野却不算太差。

李锦和壁垒最先抵达。

壁垒一屁股坐在粗糙的树皮上，大口喘着粗气。他的战斗服多处破烂，那是之前飓风气压和鬼刺藤蔓留下的痕迹。胸口的旧伤隐隐作痛——骨煞那一拳的后遗症还没完全消退，刚才又被气压压迫了那么久。

你的消耗怎么样？他问李锦。

李锦靠在一根斜伸的气生根上，闭着眼睛，脸色有些发白。连续多次瞬移，还带着另一个人，精神力的消耗不小。

还能撑。她简短地回答。

壁垒没再多问。战斗还没结束，这时候说什么休息一下都是废话。他活动了一下僵硬的脖子，目光扫向四周，等待其他人的到来。

大约三分钟后，曳光和林峰从东侧的气生根帘幕中钻出来。

林峰的状态明显不太好。他的脸色苍白得有些吓人，走路时脚步虚浮，要不是曳光在旁边扶着，恐怕连站都站不稳。刚才那几次精神屏蔽耗加上长时间的精神感知尽了他大部分的精神力，现在他的太阳穴突突直跳，脑子里像是有人在用锤子敲。

林峰！李锦睁开眼睛，看到他的状态皱起眉头。

没事。林峰摆了摆手，在曳光的帮助下坐到一根气生根上，就是累。

曳光松开林峰，环顾四周：B级那边呢？

还没到。壁垒说，不过应该快了，王柯一直在指挥他们往这边撤。

话音刚落，气生根帘幕的另一侧传来动静。

陈影的一个分身率先出现，确认安全后，本体和其他B级队员陆续从藤蔓间钻出来。王柯和刘强走在最后，两人都背着一个受伤的队员。

刘明被陈影的另一个分身背着，他的腿伤明显加重了。之前的撤退过程中，那条本就没完全愈合的大腿又受了二次伤害，此刻正用战斗服的碎片临时包扎着，隐隐渗出血迹。

赵锐扛着一挺狙击枪走在队伍侧面，他的视觉强化异能让他能在任何时候为队伍提供警戒。

都到了？曳光快速清点人数，伤亡情况怎么样？

没有阵亡。王柯回答，他的声音很平静，但语气里带着疲惫，但两个人受伤比较严重，需要医师处理。刘明的腿伤也需要重新包扎。

众人聚集在平台上，气氛有种说不出的压抑。

从战果来看，他们打得不差。己方除了一些轻伤之外，只有引走那个老四的阿飞没有消息，其他没有阵亡。

这已经是相当出色的战绩了。

但没人觉得轻松。

因为谁都知道，这场战斗远远没有结束。对面还有至少四到五个战斗力完整的A级异能者，而己方的几个主力消耗都很大。曳光的能量储备还算充足，但林峰和李锦的精神力都快见底了。壁垒虽然还能战斗，但体力也消耗了不少。

真正的恶战可能还在后面。

先处理一下伤员。曳光做出决定，然后准备下一步行动。对方吃了这么大的亏，不可能善罢甘休。

B级队员们开始整理装备和包扎伤口。医师苏婉蹲在两个重伤队员身边，正在帮助他们重新包装伤口和上药。

林峰靠在气生根上，努力恢复着精神力。

但就在这时，他的眉头突然皱了起来。

怎么了？曳光注意到他的表情。

林峰没有立刻回答。他闭上眼睛，精神力虽然消耗严重，但感知周围环境的本能还在。

那股感知很微弱，但确实存在。

对方在重新集结。

那些之前那些人的精神波动正在某个方向汇聚，就像是散落的水银重新凝聚成一团。

除此之外，还有一个更让他不安的发现。

周围的植物——那些附生在气生根上的藤蔓和苔藓——正在成片成片地死亡。

这种死亡不是枯萎，而是一种更加彻底的消亡。就好像有什么东西在吞噬它们的生命力，把原本鲜活的绿色抽干，只留下灰败的残骸。

林峰睁开眼睛，脸色变得凝重。

对方在集结。他说，还有……周围的植物在死亡。

壁垒一愣，什么意思？

林峰摇了摇头：说不清楚。但这种死法不正常，太快了，太整齐了。像是被什么东西……成片的收割。

就在这时，曳光的鼻子动了动。

空气中飘来一股淡淡的异味。

那是一种带着金属味的怪味，像是铁锈和腐烂的肉混合在一起。但又不完全是腐烂的气息，更像是某种化学物质或者……异能产生的东西。

你们闻到了吗？曳光沉声问。

李锦也察觉到了那股味道，她站起身来，神情变得警惕。

这不是植物腐烂的味道。她说。

是毒。林峰突然开口，精神力的感知让他捕捉到了那股气息中潜藏的危险波动，某种毒素。

众人的脸色都变了。

——

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时间稍微退回到几分钟前，垂柳区的另一侧。

荆城小队的集结点比科学城那边要混乱得多。

毒牙站在一根粗壮的气生根上，面无表情地看着面前的场景，鬼手站在他身边。

猛虎和灰鼬刚刚赶到，两人的殖装都有不同程度的损伤。猛虎的手臂上有一块焦黑的痕迹，那是曳光能量弹爆炸留下的。灰鼬的肩膀也有类似的焦痕。猛虎搀扶盾蟹。盾蟹半边身体的殖装都没了，血肉模糊，虽然还活着，但失去了战斗力。

鬼刺一个人走过来，他的身后没有飓风。

飓风呢？毒牙问。

重伤，失去战斗力。鬼刺的声音很低沉，肋骨断了好几根，胸骨也裂了。我把他藏在后方了，暂时没有生命危险。

毒牙的眼角抽搐了一下。

猎豹呢？毒牙问。

沉默。

没有人回答。

毒牙深吸一口气，那双阴沉的眼睛里燃烧着压抑的怒火。

九个人。

他们荆城小队这九个A级战士，装备精良，配合默契。在海岸线和海兽群拼杀了这么多年，从没吃过这么大的亏。

结果今天追杀一支内陆城市的探索队，十几分钟的时间就变成了这样。

这是耻辱。

毒牙的手指攥紧，殖装的手套发出轻微的咯吱声。

我们小看他们了。他的声音很平静，但在场的每个人都能听出那平静下的暴戾，那个能量系和精神系的配合、那个空间系的战术素养、还有那群B级……

他顿了顿：他们比我想象中要难对付。

那怎么办？猛虎的语气里带着恼怒，继续追？

毒牙没有回答，他转过头，看向下方那片错综复杂的气生根迷宫。

那些该死的气生根、藤蔓、枝叶，构成了一个天然的游击战场。科学城的人利用地形和配合把他们耍得团团转，每次眼看就要追上，对方就会利用掩体消失。

在这种环境里继续玩游击战，只会复制刚才的失败。

毒牙自嘲地笑了一声。

和海兽拼杀太久了，习惯了正面硬刚。面对这种迷宫地形和游击战术，他们的优势完全发挥不出来。

既然对方能利用地形制造规则……

那就打破规则。

毒牙的右手伸向殖装内层，那里有一个隐蔽的夹层。他的手指触碰到一个冰凉的金属圆罐，然后将它取了出来。

那是一个拳头大小的墨绿色金属罐。罐子表面刻着一个骷髅标志，周围环绕着几条扭曲的藤蔓纹路。金属表面隐隐透着不祥的绿光。

枯萎之泪。

他用自己的异能催生的极端毒素，常年收集，浓缩在这个小小的容器里。这东西对活体生物的杀伤力堪称恐怖。

平时他不会轻易使用——这是他的底牌之一，也是他的杀手锏。

但现在……

毒牙看了眼周围的队员。猛虎和灰鼬已经戴上了殖装自带的简易防毒面具，鬼刺和鬼手也做好了准备。

他们知道毒牙的能力，也知道那个墨绿色罐子里装着什么。

副队长。鬼手的声音里带着一丝迟疑，真的要用这个？

毒牙没有回答。

他的目光落在下方那片翠绿的树冠上，眼神冰冷而决绝。

然后，他用殖装化的手掌握住那个金属罐。

咔嚓！