“现在拿什么镗？用指甲抠吗？”

老匠头一脚踢翻了旁边的铁桶，桶里的冷却水哗啦泼了一地。

“东家，不是我不尽力，我这条老命都搭进去了。”

他喘着粗气，胸口剧烈起伏，声音忽然低了下来。

“三十天造炮我能，能响的炮我能，但能打准的……”

他蹲回地上，肩膀开始发抖。

“我不敢保证。”

一个五十多岁的老爷子，在铁屑和炭灰里蹲着，佝偻的背像一座被风吹了太久的老墙。

工坊里的匠人们停下手里的活，低着头不敢看这边。

朱盐亭沉默了很久。

工坊外面的风呼呼地灌进来，炉火跳动，影子在墙壁上晃荡。

他走过去，在老匠头肩膀上拍了两下，力道不重，但稳。

“起来。”

老匠头抬头，满眼血丝里映着火光。

“你先去睡四个时辰。”

“东家，我睡不着，闭上眼就是裂开的炮管……”

“这是命令。”

朱盐亭的声音不容商量。

“四个时辰后回来，我给你新镗刀。”

老匠头愣住了，嘴唇动了动。

“东家，大明没有那种硬度的镗刀，弹簧钢本身就是咱们能弄到的最硬的东西了，拿弹簧钢镗弹簧钢，跟拿铁砸铁一个道理……”

“我说我有，你就有。”

朱盐亭把老匠头从地上拽起来，推着他往工坊后面的休息棚走。

“去睡。睡醒了，你会看到你这辈子见过的最好的刀。”

老匠头被推着走了两步，忽然回头。

“东家，你到底从哪弄来的这些东西？那些图纸，那些配方，现在又是镗刀……”

朱盐亭把他往前又推了一把。

“等你用上新镗刀打出合格炮管那天，我请你喝酒，到时候慢慢说。”

老匠头被两个学徒搀着走远了，脚步踉跄得像喝醉了酒。

朱盐亭确认他进了棚子，才转身走到工坊角落一个没人的地方。

他靠在墙上，闭上眼，意识沉入系统空间。

商城面板在脑海中展开，军工类的列表往下翻了三页才找到目标。