“大人，师父，要放了。”

朱盐亭往旁边退开，顺手把老匠头的后领往后一拽。

老匠头脚下踉跄，刚要骂，铁座那边已经响了。

啪。

白烟从铁座上冒出来，被夜风一卷就散了。

小铁没等烟散尽就跑过去，手刚伸到铁座边又缩回来，换了铁钳夹起铜帽，翻过来对着火把看。

“成了。”

他嗓子发干，喊出来的字都劈了。

“铜帽没裂，药也点着了，师父，真成了。”

老匠头立在原地，先去摸桌上的废铜帽，摸到那枚没响的，又放下，最后才走到铁座前，把成功那枚夹在钳子里看了又看。

“他娘的。”

他把铜帽举到火把底下，眼眶被火光烤得发红。

“鸟铳那块破燧石，可以扔灶坑里了。”

朱盐亭接过铜帽，借着火光看底部凹坑。

铜皮没有炸裂，击针落点完整，帽底残着灰白粉末，如果下面接的是纸壳弹底火药，这一下就能把整发弹送出去。

不用燧石，不用火绳，也不用看天吃饭。

下雨照样杀人。

“良品率。”

小铁马上把桌上的记录纸抓过来，纸角被火星燎过一块，他用袖子压灭。

“现在四发成一发，但前三发坏在铜皮和击针，不坏在药，按这次的厚度重做，我能把五成做出来。”

老匠头横了他一眼。

“嘴别跑太快，五成做不出来，大人先把你挂旗杆上。”

“挂之前先试三十发。”

朱盐亭把铜帽放回桌上。

“配方不变，只调铜皮厚度，击针重量，落针高度，每一发都记。连炸两发就停，不许硬试。”

小铁把记录纸往怀里一塞。

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“是。”

“还有。”

朱盐亭看着他手背那圈湿布。

“试验人不许站铁座边上，谁图省事，手剁了换别人。”

小铁把受伤那只手往袖子里藏了藏。

“知道了。”

老匠头想替徒弟说两句，嘴张开又闭上，最后只把成功那枚铜帽单独放进小木盒，还用破布垫了一层。

朱盐亭转身回镗削车间。

新镗刀已经装上刀架，银灰色刀身压在油灯光里，刃口细得发冷，阿贵站在旁边不敢碰，手里攥着扳手，掌心全是黑油。

老匠头进门后直接扑到刀架前，刚才还发红的眼睛立刻换了光。

“这钢不对。”

他把脸凑过去，恨不得用牙咬一口。

“上一把已经够邪门了，这把比上一把还密，刃口收得这么细，走慢刀能把炮膛刮得跟镜子一样。”

“别研究出处。”