“你跟北门车队走，若能活着出去，把遗表送往京师，若京师也没了，便找个地方埋下。”

老书办握着钥匙不肯松手，眼泪和脸上的烟灰混在一起，张嘴几次都说不成完整的话。

“走。”

“大人……”

“城里还剩三千多百姓，库房里有粮，闯军若肯安民，你就把钥匙交给他们，若只顾抢掠，便将仓门打开，让百姓自己拿。”

蔡懋德回身整理朝服，把被铁锤蹭乱的衣摆重新抚平。

“这座城我没守住，最后这点粮，别再守丢了。”

亲兵拖着老书办离开正堂，北门方向很快传来车轮压过石板的动静，最后三辆铁料车也出了城。

二月二十日午后，闯军从东南缺口涌入太原，守军最后一支标营在巡抚衙门外被冲散。

蔡懋德没有等到闯军进门。

他在后堂梁上系好白绫，又搬来一把官帽椅，朝北京方向拜了三拜，最后将遗表副本压在桌上的冷茶下面。

椅子翻倒时，院外正有人用枪托撞门。

***

赵铁山带着五百骑冲进旧盐道，迎面便撞上闯军派来封锁北门的两百余名骑兵。

对方还没列好阵，三百支马上短铳已经在四十步外开火，最前一排战马带着骑手摔进雪沟，后面的闯军调转马头逃散，被分出去的两翼骑兵追上砍倒。

“别追，护车！”

赵铁山拨马回到盐道，六十辆车正从北门方向出来，最前面的火药车走得还算顺利，后面的铁料车却陷进冻硬的车辙，每移动一段都要几名车夫用肩膀推。

老书办骑在一匹骡子上，怀里抱着钥匙和遗表，看见黑旗以后便从鞍上滚下来，踉跄着扑到赵铁山马前。

“朱大人的兵？”

“蔡巡抚呢？”

老书办回头看向已经关闭的太原北门，城楼上仍插着大明旗号，东南方向升起的烟却已经遮住半座城。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

“大人没出来。”

赵铁山扯住缰绳的手停在马鞍旁，目光越过城门，看见一队闯军已经登上北城墙，守军旗号被人从旗杆上砍下。

他原本还想带一队人冲到门边，太原城内随即响起闯军号角，北门上方也有弓手开始向外放箭。

“铁料留下两车，把骡子换到后面，所有骑兵分两队护住火药，马上走！”

随行军士砍断车绳，将两辆装满铁锭的板车推入路沟，又把骡马套上几辆车轴受损的火药车。

车队沿盐道向北撤离，闯军追兵从北门出来时，赵铁山已经在汾河滩架起六门小迫击炮。

第一轮炮弹落在追兵前方，把冻土和积雪掀到半空，几匹马受惊撞进后队，原本聚拢的阵形随即散开。

赵铁山没有留下纠缠，打完三轮便收炮上马，带着车队钻入北面的山道。

清点货物时，火药三千斤一桶未少，铁料只剩一万八千斤，丢掉的两千斤留在太原北门外的路沟里，闯军若想运走，还得先从冻土里一块块挖出来。

两日后，车队越过雁门关。

***

李自成进入太原巡抚衙门时，院里的尸体已经清理过一遍，破碎的巡抚官印被人捡起来，装在木盘里呈到他面前。

“蔡懋德呢？”