史可法在兵部待过多年，见过不少暗纹腰牌。

可这一枚，他却从未见过。

“洪承畴还说，朱督帅不要求你跪。”

史可法的目光停在铜牌上。

“那他要求什么？”

“把城交给能养活城里人的人。”

史可法靠回椅背。

袖中那封伪诏被压在手臂下，纸边硌得皮肤生疼。

他想起去年江北军民挤在城门外。

守军把最后几袋米藏进中军仓。

军户的孩子抱着空碗站在雪里。

四镇将领却在营帐里争一座城的税银。

那时他还能告诉自己，国事未绝，朝廷尚在。

可现在呢？

朝廷把伪诏送到扬州。

把潞王送进宫门。

把弘光帝关在宫里生死不明。

最后又派人来，要拿扬州兵马去堵那扇门。

史可法的手指抠进椅背的裂缝里。

指甲盖翻起一小片木刺，刺进肉里，他却没有松开。

这已经不是守国。

这是给一群人守住逃命的路。

“铁猴。”

“在。”

“告诉朱盐亭，扬州督师行辕愿意献城。”

“何时开门？”

史可法没有马上回答。

他将两张图纸重新叠好，把洪承畴的信压在最下面。

“等南京再来一道命令。”

铁猴抬眼。

“你要等什么？”

“等他们亲口告诉我，要我烧城。”

史可法把信纸收入袖中，手掌按住那枚行辕私印。

“到那时，我便知道该把刀对着谁。”

铁猴转身走向门口。

“还有一件事。”

史可法喊住他。

“朱督帅是否答应，扬州百姓可以撤离？”

“答应。”

“军户呢？”

“愿意留下，按军籍登记，愿意回乡，发路粮。”

“士绅田产呢？”

“按新税册查。”

史可法低下头，再抬起时，案上的布防图已经被他卷起。

“回去告诉他，扬州城中有三十七万户籍，水师旧营八千六百人，仓中粮食不足四月，城内还有一万多逃户，不能把他们按乱民处置。”

“我会带回去。”

“还有，开城之前，不能让一名北军擅入民宅。”

“朱督帅的军令写得很清楚，违者军法。”

铁猴推门出去。

雪风从门缝里灌入，把案角那张废弃的伪诏吹落在地。

史可法弯腰捡起它，展开看了一眼。

上面写着入南京的日期。

就在三日之后。

而发诏之人，已经不再是皇帝。