史可法用笔尖点了点城西水门。

“你的人若真要接管扬州，应该先去兵营，不会绕到盐仓后面，你们想开的也不是城门，是粮仓。”

使者退后半步，手已经摸到腰间。

亲兵没有给他拔刀的机会，刀鞘撞上他的腕骨，短刃落地，发出一声脆响。

“拿下。”

两名军士按住使者，将他捆在廊柱旁。

史可法盯着他，眼眶微红，声线却冷得像淬了冰。

“回信？”

他俯身从案上抄起那只火油陶罐，猛地砸在使者脚边。

陶罐碎裂，火油溅了一地。

“你回去告诉马士英，他要烧的不是城，是三十七万条命。”

使者脸色煞白。

史可法抬手指向门外。

“扬州不烧，我的回信就是这句话。”

使者骂了一声，挣扎着要起身，亲兵用刀柄抵住他肩窝，将他重新按回地面。

史可法没有再看他，吩咐亲兵把人押入牢房，随后召集扬州各营参将。

午时，城中大小将官齐聚督师行辕。

有人带着刀，有人抱着旧册，有人一进门便先问南京来了什么命令。

史可法将马士英密令摊在堂中。

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“南京让我……”

他停顿片刻，指尖抠进纸边。

“焚粮，焚船，焚民居，退保南京。”

堂内一片死寂。

一名参将猛地站起，椅子腿在地砖上刮出刺耳声响。

“督师，南京这是要……”

他没把话说完，但所有人都懂。

史可法抬头，眼眶微红。

“他们已经在准备新君登极仪注。”

堂内响起几声压抑的吸气声。

另一名参将问：“弘光帝呢？”

“生死未明。”

“那我们守谁？”

没有人回答。

史可法把洪承畴的信取出，递给最前面的参将。

那人看完后传给旁边，纸张在一只只手里经过，最后回到案上时，边角已经被捏出了折痕。

史可法看向众人。

“北方军已经拿到扬州水师布防图，长淮关失守，刘泽清败走，徐州投降，凤阳粮仓被接管，凤阳守军已卸甲，南京还在给我们送伪诏和火油。”

“城外的赵铁山给了三日时间。”

“他要什么？”

“接管城防。”

“若不开呢？”

“他会等。”

“等我们粮尽？”

史可法摇头。

“他等我们自己把门打开。”

堂内再次安静下来。

一个守备咬着牙问：“督师，北方军当真会保百姓？”

“我看过他们的军令。”

史可法把一份抄件放到案上。

“军队买粮付钱，损坏桥梁照价赔偿，投降士卒登记后领饭，民夫验籍放归，违令者军法处置。”

“这不是北军惯例。”

“所以他们才会打到扬州。”

史可法站起身，从架上取下自己的督师大印。

印纽的棱角硌得掌心生疼。

他闭了闭眼，指尖摩挲过印面那行篆字——“督师行辕之印”。

这方印，他用了三年。

三年前接印时，他以为自己守的是国。

现在才知道，守的只是一群要烧城灭口的败类。

他睁开眼，将印递给身边的老参将。

“传令各营，封存军械，清点户籍，水师退离炮台，城门换旗。”

老参将接过印，手也在抖。

一名年轻把总上前半步，“督师，那城门……”

史可法解下腰间佩剑，放到桌上。

“开。”

有人失声道：“开城？”

“开城。”