“你原本是什么人？”

“军人。”

“官？”

朱盐亭摇头。

“那……将？”

“也不是。”

他看着自己的手。

“我那个时代，军队不靠皇帝赐姓，也不靠将门世袭，军人服从的是制度和命令。”

“命令若错了，也有人能追责。”

小主，

远处河面上一艘巡逻的哨船滑过，船头挂着的北方军旗被水汽打湿，耷拉在旗杆上，哨兵的脚步声擦过石阶，又远了。

两人陷入沉默，等脚步声消失，尤清漪才重新开口。

“你把我绕糊涂了。”

“那我换个说法。”

朱盐亭看向她。

“我见过一个国家怎样从皇帝手里夺回权力，也见过权力落到官僚和军阀手里之后，继续把百姓压进泥里。”

他语速放缓。

“所以我从一开始就没打算当皇帝。”

尤清漪的手指压住欠条边角。

“你在北京封存龙椅，不是因为不想坐？”

“坐上去很容易。”

“那你怕什么？”

“怕所有人都觉得天下只需要一个好皇帝。”

河面吹来一阵带着水汽的风。

尤清漪将账册翻过一页，露出后面密密麻麻的田契数字。

朱盐亭继续说。

“人会老，会犯蠢，会被人骗，干得久了还会觉得自己永远是对的。”

他的视线落在河对面那排黑漆漆的屋脊上。

“崇祯就是这么死的。”

“若整个天下都押在一个人身上，就算我今天不出错，后来的人也能把一切拖回旧路。”

“所以你要军政议事厅，财政复核，通政司和考成法。”

“兵工厂归制度，粮仓归账册，军队归军令。”

朱盐亭往前倾了倾身子。

“让每个人都知道银子从哪里来，花到哪里去。”

尤清漪挑了挑眉。

“你知道得倒多。”

“因为我见过后果。”

“你见过大明灭亡？”

“见过。”

“见过崇祯自缢？”

“见过记载。”

“见过扬州后来会发生什么？”

朱盐亭没有回答。

尤清漪也没有追问。

她把那册盐税账翻到最后，手指在一串被人涂改过的数字上来回划动。

“你提前知道这么多，却还是救不下所有人。”

“我救不下。”

“你能救谁？”

“愿意活下来的人，愿意改规矩的人。”

朱盐亭说得很轻。

“愿意和我一起把旧天下拆掉重建的人。”

尤清漪把账册合上。

她抬头，望着秦淮河对面的灯火。

“那我呢？”

朱盐亭没有立刻回答。

尤清漪转过脸来，手指敲了敲桌面。

“别跟我说什么财政主官，军需总管，那些是职务。”

她的目光钉在他脸上。

“我问的是我。”

“你是我最早的共谋者。”

“这算什么？”

“你见过我最狼狈的时候，也见过我第一次拿到系统奖励，知道我每一笔粮食和银子从哪里来。”

朱盐亭拿起那张欠条，指腹压在朱砂“壹”字上。

“知道我不想当皇帝，也知道我不会把权力交给空话。”

话到嘴边停了一拍。

“你不是我的后妃，也不是谁的附庸，你可以查我的账，可以否掉我的军费。”

朱盐亭没移开视线。

“可以当着所有人的面说我做错了。”

尤清漪看了他片刻。

伸手将欠条抽回来。

“这才像句人话。”

朱盐亭问。