秦鸿风抢先上前一步，隔在了燕宁和那女人中间。

他没怎么动作，那女人的手已经快速松了，还有些畏缩地往后退了些。

秦鸿风转过身把燕宁揽在怀里，安抚他问他有没有事，燕宁呼吸不定，紧抓着秦鸿风的手腕，才发现自己掌心里都是冷汗。

离开酒楼，在街上走了一段，燕宁却总觉得后背发凉，转回头，看见那小孩子正抓着一块桂花糖糕，站在酒楼门口，笑嘻嘻地冲他挥手，牙上还粘着片黄色的桂花。而那女人就直着身子静静地站在小孩身边，用已瞎的双眼目送着他们离去。

整副画面说不出的诡异。

燕宁不敢再看。他低着头，又想起女人刚刚嘴唇的动作，试着拼了拼口型，才发现那女人说的是：快逃。

他们去了谢家旧址，见门头凋敝，杂草横生。料想从前也是个顶气派的建筑，青砖黛瓦，影壁高大，门前还镇有石狮，只是而今连黑漆大门都剥落了油漆，布满虫蛀，白蚁沿着墙角爬来爬去，一片湿滑的苔藓蜿蜒行进。

秦鸿风背手在身后，轻声说，“谢绮湘，泉州人士，寒素出身，颇有才名，经你一手提拔，成为隆元年间钦点的状元，后官至御史大夫。为人刚正不阿，言辞尖锐，勇于进谏。他对你一直很忠诚，你从前也最信任此人，是你在朝堂内抗衡亲王势力的一股重要力量。”

燕宁听他说话，原先还没什么，但随着他的声音入耳，头突然一阵剧痛，他痛苦难当地倒退两步，弯折起身体，用手捂着头，脑海内间或闪过几个模糊的画面，抹去了面貌的身影和凌乱纷杂的人言，眼前一片混乱的光影，日光折射过菱形的窗格，有人一头撞死在殿柱上，血染阶前。燕宁一声长啸，痛苦不堪，身体倒在地上翻滚起来。

等他好不容易缓过来，双手撑在地上，手指扣入泥地，浑身汗津津的。

正此时，那谢府的门突然开了一道小缝，出来的人穿着土布衣服，模样很轻，不过二十上下，身形孱弱，手握成拳抵住嘴轻微地咳嗽着，眉宇间有股病态的青白。他跨过门槛出来，回身合了门。经过燕宁二人身边时，微垂着头，目不旁视，匆匆要穿过巷子口，上大街去。

燕宁愣愣看着，不由地唤道，“琦湘？”

青年身形一怔，回过头来看了看他们，有些困惑地辨认了一会儿，然后走到他们跟前，朝他们弯了弯腰，轻声细语地说，“在下谢颐越，字宣远。你们可是家父的朋友？”

第15章 旧宅

秦鸿风本来借口是故友，只是他二人看起来实在太年轻，按年龄推算，谢琦湘死时他们还是个没长大的孩子，便改口说父辈是谢大人的在泉州的故交，素来仰慕谢大人高洁之名，今日特来看望。谢颐越便毫无怀疑地将他们迎了进来。