艾伦.斯顿慢慢坐直身子，手伸进外套，从贴身衬衣的口袋里拿出那张折了两折的小纸条。

夫人脸上显出些红晕。她不得不承认，艾伦.斯顿刚刚向其他男人抡起的拳头，和将偷情的证据如此妥帖地藏在贴身的兜里这两项举动，都使她更爱他了。

两人先后从大厅的侧门离开，去了花园。艾伦.斯顿先到达指定的地点，他脚下的地灯照亮他的鞋，其他地方则全是黑的，因为树篱把每个地灯的光都分隔开了。

树篱比他还高，今年的春天来得很晚，只有这些山毛榉长出了绿叶。这是从欧洲北部引进的抗寒品种，高大而强壮，就像那帮该死的瑞士雇佣兵。

艾伦.斯顿揉了揉左肩，他这里挨了一剑鞘，已经肿了。他的另一只手里一直攥着那张字条，此时已是汗津津的。

他表现得好似个老手，但其实是第一次干这种事。军校的同学们向他传授过经验：“不要回应那些字迹漂亮的邀请，那些缺乏经验小姑娘会害你在爬阳台时吃仆人的枪子，或者让你被狗追着跳篱笆。”

那会儿他还不懂他们在说什么，直到今晚收到这个纸条，看到这上面的每个字母都别扭得往右斜，他就明白那些同学的意思了。

确实和以往收到的那些香喷喷的用精美花体字署名的字条不一样。这张字条是夫人用左手写出来的，而且没有落款。

夫人才是真正的老手，而且他看出这位夫人在上流社会很有威望。倘若他们败露了，夫人应该全身而退，倒霉的只有自己。夫人的丈夫也许就在国王所在的那个厅里，也许他会闻讯跑出来，二话不说就往自己身上开枪。

他冷静地在头脑中预想着这些画面，直到听见绸子摩擦的“沙沙”声。很快，夫人也现身于这个小角落。

艾伦.斯顿没有动。夫人迟疑了一瞬，又走近两步，胸脯几乎要贴上他的身体，仰头看着他。