“坐到前面来。”范仲淹指着身旁的座位说道，目光掠过温和之色。

迟疑了下，楚质轻轻施礼，上前几步，悄然落坐，腰板挺直，目视前方，呼吸尽量放缓，一副正襟危坐的模样。

嘴角泛出一丝笑意，范仲淹说道：“粮价上涨的几日，城中百姓对老夫……可有什么怨言？”

心中一震，楚质侧头看向范仲淹，口中连忙道：“太守何出此言，以城中现在的情况，粮价上涨实属必然，百姓岂会有什么怨言。”

“你才上任几天，就学会了官场中欺上瞒下的那套，若是让济川兄知道，小心挨他的尺子。”范仲淹说道，言辞看似厉害，却没有丝毫严厉之音，语气反而有点像慈祥的长辈在教育小辈一般。

楚质不好意思的讪笑起来，目光落在范仲淹身上，略微观察片刻，心中有些莫名酸楚。

此时的范仲淹身穿绯红官袍，身腰笔直如同一棵苍松，满面红光，看似精气神十足，然而龙白的须发末稍微微曲卷，显得有些凌乱，本应炯炯有神的双瞳，却泛着黯淡之色，眼圈附近有些微的红肿，显然是睡眠不足特有的模样。

“即使你不说，老夫也能猜测得出来。”范仲淹轻叹说道：“想老夫一生爱惜清名，不想在风烛残年之时，却晚节不保。”

楚质知道，范仲淹承认自己爱惜名声，其实也是有根据的，少年时的范仲淹曾经写过一首诗中自抒抱负：“有客淳且狂，少小爱功名；非谓钟鼎重，非谓箪瓢轻。”同时，他慨叹道：“风尘三十六，未作万人英。”以此看来，出身贫寒的范仲淹很想出人头地，而且他凭借着自己的努力成功了。

对于范仲淹的爱名、近名，当时颇有些非议，范仲淹入官的举主晏殊就曾告诉过他，说有人议论他好奇邀名，当时的宰相吕夷简说范仲淹务名无实，而另一位宰相王曾，也说过范希文未免近名之类的话。

不过楚质却明白，对于范仲淹的爱名、近名，除了有人出于恶意攻击之外，不少人却是误解了，在楚质来，一个人看重和爱惜自己的名节、名誉，立身扬名，是件好事，而不是坏事，一个人能爱惜的声名，就算是在沽名钓誉，但也起码不会做自毁名誉的事情，对谁来说都是件好事，应该加以提倡才对。

况且范仲淹提倡注重名节，可以说是在特定的历史环境下的一种拨乱反正，唐末五代十国时期，由于王朝更迭转换频繁，士大夫往往转仕几朝，如自命长乐老的冯道，就历仕四朝十君，而宋朝取代后周之后，后周就有一批士大夫成为宋臣。

在宋初的几十年中，贰臣充满了朝廷，当然，对于当时所谓的贰臣，在舆论上也没有什么非议，后来，范仲淹痛感五代以来士风浇薄，道德沦丧，决定以身作则，振作士风，砥砺士大夫名节，才有重名之声。

“在下官看来，太守大忠伟节，充塞宇宙，照耀日月，前不愧于古人，后可师于来哲，乃天地间气，第一流人物，一世之师……”楚质快速的引用大堆后人评论范仲淹的话，随后说道：“况且……”

“停。”还没等楚质况且下去，范仲淹连忙打断，神情有些古怪：“你刚才那……溜须拍马的话，是谁教你的？”

眨了眨眼睛，楚质指天立誓道：“这绝对是下官肺腑之言……”