第二周的周一，周海东重新走进了高二三班的教室。

他调回柳河之后，被安排在县教育局教研室挂了一个闲职，一直没有重返讲台。

曲敏之把他送回柳河的时候，是带着一种以退为进的心思的——她希望周海东回来之后在柳河待不住，自己再想办法回流到河州，这样既不给李东沐留把柄，又能保住人。但温如玉来了之后，第一个要求就是把周海东请回来。

“一个带出过两个省级物理竞赛二等奖、一个清华生的骨干教师，你让他去教研室坐办公室？这不是浪费人才，这是犯罪。”温如玉当着刘广智的面把这话说完，当天下午就亲自去了县教育局要人。

周海东回来那天，穿着一件深蓝色的冲锋衣，站在教室门口犹豫了很久才推门进去。

他走进门的一瞬间，全班安静了。那些孩子们看着他，没有人说话，也没有人鼓掌，只是安静地看着他，像是怕他又会消失一样。

高小军坐在第三排靠窗的位置。他看到周海东的那一刻，嘴巴张了张，像是想叫一声“周老师”，但嗓子眼里像被什么东西堵住了，什么都叫不出来。

周海东走到讲台前，放下教案，沉默了很久，然后开口说了第一句话：“同学们，对不起，我回来晚了。”

教室里响起了掌声。那掌声不大，但持续了很久，像是要把这两个多月的空白都填满一样。

高小军没有鼓掌，他低着头，肩膀在轻轻发抖，眼泪一滴一滴地砸在物理课本的书页上，把那个用铅笔写了又擦掉的“周老师”三个字洇成了一团模糊的墨迹。

同一天，林知远带队去了朔川市最偏远的山阳县。山阳县在朔川山脉的深处，从柳河过去还要再走两个多小时的盘山路，路窄弯急，积雪被车轮碾成了冰壳，稍有不慎就会打滑。几辆越野车拉着省教育厅和朔川市教育局的人，一路上熄了两次火，等赶到山阳县城的时候，天已经黑透了。

县委招待所里，山阳县教育局局长曹国良带着几个副局长等在大厅里。曹国良五十多岁，个子不高，穿着一件洗得发白的呢子大衣，脸上布满了被山风吹出来的细密皱纹。