这是他惯常的暗号，暗示有秘事禀报。

马皇后趁机起身，绕过御案时袖中拂落一方蜀锦帕子。

“棡儿孝心可嘉，本宫这几日总觉得坤宁宫的地砖太凉，还是太原的火炕暖和。”

她意味深长地瞥了眼朱元璋案头的《皇明祖训》，书页正翻在“藩王备边”那一节。

朱棡忽然跪下，从靴筒里抽出一封火漆密信。

“这是儿臣今早收到的，陕西都司说有蒙古商队带着二十车良马，非要等臣回太原才肯通关。”

“良马？”

朱元璋的手指在舆图上的“偏头关”重重一叩，“你去年在太原设的互市榷场，倒比朝廷的茶马司还灵光。”

话虽带刺，语气却松了三分。

殿角值房的算盘声又响了起来，这次珠子拨得轻快许多。

此时殿外传来喧哗，隐约听见“聚宝门拆墙伤人”的争执。

朱橚适时开口说道：“儿臣今日在应天医馆施药，听见百姓说江宁县拆了半座土地庙修官道。

砖石堆在巷口，竟逼得三家豆腐坊停了工。”

“住建部的折子说，旧城改造只差两成。”

朱元璋抓起案头的奏报晃了晃，黄纸边缘已磨出毛边。

“怎么到了百姓嘴里，倒成了苛政？”

朱棡趁机抬头说道：“儿臣的护卫营里有几个应天籍的兵卒，说句容县的百姓把拆迁告示贴在了城隍庙的戏台柱子上，每日开戏前都要唱段《苛政猛于虎》。”

他忽然瞥见父亲袖口露出的明黄色里子上，绣着极小的“戒急用忍”四字，正是马皇后的笔迹。

朱元璋忽然起身，走到朱棡面前，亲手扶他起来。

这个动作让丹墀下的阴影突然晃动，朱棡闻到父亲衣袍上淡淡的硫磺味。

那是批阅军报时，火漆与熏香混出的特有气息。

“你要回太原，可以。”

朱元璋压低声音，只有近旁的铜鹤炉能听见。

“但火器院的匠人必须留下一半。还有……”

他指腹摩挲着朱棡鹿皮箭囊上的“守边”刻字，“丰峪驿的劫案，咱要看到晋王府的密报，比兵部的快马加鞭早三日。”