寅时三刻的梆子声穿透浓雾，青铜漏刻里的最后一滴水坠入鎏金莲纹盘。

喻浅攥着素绢的手指骨节发白，玄色广袖扫过案头，带翻了一盏早已凉透的参茶。

"陛下！"韩将军的玄铁护腕重重磕在青砖上，"冯贼既敢留书挑衅，必是算准了您投鼠忌器。

若此刻收手，三年前御榻下的血迹就要流到明德殿来了！"

苏学士的象牙笏板在掌心转了三转，檐角宫灯将他的影子拉得细长："那图腾能蛰伏三载，焉知今日不是请君入瓮？

西北十二驿的烽火台可都指着松明驿的方向。"他忽然压低声音，袖中滑出半枚焦黑的孔雀翎，"今晨收殓的二十七具焦尸里，有三人戴着西羌商队的银铃。"

宫凛无声息地换下喻浅手边结冰的茶盏，新沏的君山银针腾起的热气氤氲了女帝眉心的血痕。

他垂眸瞥见素绢边缘暗褐的污渍——那是昨夜刺客咽喉喷溅的血，此刻正渗进金线绣的狼首獠牙。

"都退下。"喻浅的护甲叩在紫檀木案上，惊飞了檐下一对栖雪的寒鸦。

朱漆殿门缓缓合拢时，宫凛看见女帝左手按住了右肩胛骨处的裂帛——那里本该缀着龙纹玉扣的位置，此刻正渗出细小的血珠，将玄色织金缎染成更深的墨色。

子时更漏响过三声，喻浅踩着未扫的积雪拐进尚书省偏院。

赵尚书的青布棉袍在雪地里几乎隐没，他正用银刀剖开冻硬的炊饼，往夹层里填梅子酱。

"老臣猜着陛下该来了。"他将温在红泥炉上的羊乳推过去，案头镇纸压着泛黄的《西域风物志》，"三十年前西羌王庭政变，新君继位次日，国师就戴着狼首图腾的面具跳了祭神舞。"

喻浅的指尖蓦地刺痛，素绢边缘的狼首獠牙在烛火下泛着诡异的磷光。

赵尚书沾着梅子酱在案上画了个圆："松明驿往北八十里有片孔雀石矿脉，上月工部报的损耗数，刚好够熔铸三千副连环弩机括。"