喻浅突然掷出玄铁匣，鎏金锁扣擦着孟密探耳际飞过，在青砖地上砸出火星。"给你十二时辰。"女帝的声音比檐角的冰凌更冷，"若是再寻不到冯侍郎与西羌往来的实证…"

宫凛适时递上热帕子，借着擦拭案上血迹的动作，将半枚玉扣塞进孟密探掌心。

那是喻浅昨夜在刺客身上扯下的信物，内侧还刻着半句西羌民谣。

雪夜里的尚书省偏院腾起白雾，赵尚书正在铜盆里煮着梅子酒，案头摊开的《西域风物志》被酒气熏得卷边。"孟大人可认得这个？"他忽然用银筷夹起块焦黑的矿石，"孔雀石遇火会泛蓝光，与陛下素绢上的朱砂印鉴倒是绝配。"

孟密探瞳孔骤缩。

三日前截获的商队货箱里，就有三十斤这样的矿石。

当时他只当是寻常走私，却不知这些石头能熔铸成连环弩的机括。

"老朽有个故事。"赵尚书蘸着酒液在案上画圈，"西羌有种训鹰术，要在雏鸟破壳时喂它沾血的孔雀石粉。

待鹰隼长成，见着蓝光便会发狂。"他忽然将酒液泼向炭盆，腾起的蓝焰映出书架上某卷文牒的暗纹——正是盖着狼爪印的通关文书。

寅时的更鼓声中，喻浅站在观星台上。

宫凛为她系狐裘时，指尖触到她后颈细微的颤栗。"赵尚书的计划…"她话音未落，西北天际突然炸开三簇绿色烽火，那是边军特制的示警信号。

"陛下看那里。"宫凛突然指向宫墙阴影。

孟密探的鹞鹰正掠过琉璃瓦，爪间铜管在雪光中泛着诡异的蓝。

更远处的官道上，隐约可见数十辆蒙着黑布的马车正碾过新雪，车辙印里渗出的液体在月光下泛着孔雀石般的幽蓝。