永徽二年四月乙丑日，太极宫的早朝还没散，殿内已经吵成一团。

李治揉着发胀的太阳穴，听着谏议大夫喋喋不休：

“陛下，去年大旱，今年春荒，百姓连树皮都快啃光了，宫中若还日日宰牲……”

“好了，朕知道了”

李治猛地拍案，震得御案上的玉镇纸都跳了跳，

“传朕旨意，即日起至五月，宫中停供肉食！各衙门进奏文书里若再提‘牛羊猪’三个字，朕就罚他去啃三天菜根！”

此言一出，满朝哗然。

户部尚书擦着额头的汗，小心翼翼开口：

“陛下，御膳房每日采买早有定例，突然停肉，怕是……”

“怕什么？”

李治抓起案头的《贞观政要》晃了晃，书页哗啦作响；“当年阿耶为求雨，素服避殿，咱们少吃两个月肉，难不成还能饿死？”

他顿了顿，目光扫过群臣：

“从朕开始，每日只吃两餐，菜多肉少。你们若觉得苦，就想想陇右的灾民！”

退朝后，李治在御书房召见宇文节。老臣捧着账本的手有些发抖：

“陛下，停肉虽能省些钱粮，可……”

他压低声音：

“御林军每日操练，若没荤腥顶着，怕是撑不住。”

“那就多给他们发两个窝头！”

李治烦躁地抓了抓头发，新冒的白发又多了几根：

“贺鲁在西疆蠢蠢欲动，梁建方的大军随时要开拔，每一文钱都得花在刀刃上！”

转眼到了七月丁未日，庭州加急军报送到长安时，李治正在啃萝卜咸菜。

他撕开蜡封，脸色瞬间变得铁青

贺鲁的叛军攻破了庭州金满县，杀了刺史，还掳走三千百姓。

“反了他了！”

李治把碗重重砸在桌上，咸菜汤溅在奏章上：

“梁建方呢？契苾何力呢？他们的大军难道在龟速行军？”

黄门侍郎匆匆上前：

“陛下息怒，梁将军和契苾将军已在集结兵力，只是……”

他咽了咽唾沫：

“粮草还没凑齐。”

“粮草！又是粮草！”

李治猛地站起来，袍角扫翻了矮凳：

“传朕旨意：弓月道行军总管梁建方、契苾何力即刻出兵！粮草不够就沿途征调，贺鲁一日不除，朕睡不着觉！”

两日后，梁建方和契苾何力在中军大帐议事。

老将梁建方摩挲着腰间的旧刀，刀鞘上的缠绳已经磨得发白：

“贺鲁那小子，咱们去年还一起喝过酒，转眼就反了。”

契苾何力是铁勒族出身，他抓起案上的羊肉干狠狠咬了一口：

“突厥人就是喂不熟的狼。这次出兵，咱们得给他点颜色瞧瞧！”

“谈何容易。”

梁建方铺开地图，用刀尖指着庭州方向：

“贺鲁集结了五万骑兵，咱们只有三万。而且西疆那地儿，水草都在他手里，咱们的战马能不能撑到决战都是个问题。”

正说着，帐外传来脚步声。

斥候浑身是血地冲进来：

“报！贺鲁在庭州城外摆下阵势，还抓了百姓当人盾！”