最初关注沈烟，确实带着几分说不清道不明的心思。但自从贺征年离开后，随着与沈烟接触的增多，他越发被这个看似柔弱实则坚韧的女人所吸引。

沈烟闻言抬起头，夕阳的余晖为她的侧脸镀上一层柔和的光晕。

她眨了眨眼睛，长长的睫毛在脸上投下细小的阴影："你真的这么觉得吗？他们都说我笨，连孩子都生不出..."她的声音渐渐低了下去，手指无意识地绞着衣角。

谢砚舟皱了皱眉，手中的书本不自觉地捏紧了几分："你不要听他们的。"他的声音突然变得严肃，"你比很多城里的姑娘都要优秀。她们或许读过更多书，但绝没有你的灵气和才华。"

在谢砚舟看来，沈烟就像一颗被刻意掩埋在尘土中的明珠。

贺家长期的打压让她失去了自信，却掩盖不住她与生俱来的光芒。

"你看你的设计，"他放柔了声音，从随身的布包里小心地取出一件叠得整整齐齐的衬衫，"我特地去了趟城里。这是用你的设计做的成衣，现在城里最时髦的姑娘都抢着买。"

沈烟惊讶地接过衬衫，指尖抚过上面精致的刺绣花纹。这是她前段时间设计的图，没想到已经变成了实物。

"那家纺织厂本来销售一直不如本诚另外一家，"谢砚舟继续说道，眼中闪烁着兴奋的光芒，"但因为用了你的设计，现在已经把对手远远甩在后面了。我打听过，你的设计让他们的利润翻了不少。"

沈烟的眼眶突然有些发热。

她低下头，不想让对方看到自己失控的情绪。谢砚舟却误以为她还在自我怀疑，忍不住向前倾身，修长的手指轻轻抬起她的下巴。

"看着我，沈烟。"他的声音低沉而坚定，"你值得更好的生活。我相信，我那天听见你和纺织厂的人说要参加首都的比赛？这次比赛一定会成为你人生的转折点。"

谢砚舟原本提出教沈烟学习只是出于好奇，但现在，看着眼前这个明明才华横溢却总是自我怀疑的女人，他心中涌起一股从未有过的保护欲。他是真心想要帮助这个被命运亏待的女人，哪怕——

沈烟抬起含泪的双眸，晶莹的泪珠顺着白皙的脸颊缓缓滑落，在夕阳下折射出细碎的光芒。"我……，我真的可以吗？"她的声音轻得像是怕惊扰了这一刻的宁静。