“跟我来，”

陈阿发往洞里走了两步，

突然回头，

“把火把灭了，

暗河里有蝙蝠，

见光就扑人。”

他说话时，

古之月听见水珠滴落的频率变了，

远处似乎有潺潺的水流声，

混着某种类似翅膀振动的轻响。

孙二狗凑过来耳语：

“副连长，要不我先去探探路？”

“你把刀给我。”

古之月按住他的肩膀，

转而对陈阿发说：

“你走前边，我们三个跟着。

其他人在洞口留两发子弹，

听见三声鸟叫就往暗河跑。”

他没说的是，

自己握枪的手还在抖 ——

从下午到现在，

他已经干掉七个鬼子，

可每回扣扳机前，

眼前都会闪过母亲在灶台前烙饼的样子。

暗河的水刚没过脚踝就冷得刺骨，

陈阿发的砍柴刀在前面拨拉着垂下来的藤蔓。

古之月听见赵二虎在身后打了个喷嚏，

接着是孙二狗的咒骂：

“把嘴闭上，小心蝙蝠飞进你喉咙里下崽！”

洞顶果然传来扑棱声，

像无数张砂纸在摩擦，

嗅觉里突然多了股酸臭的蝙蝠屎味。

也不知走了多久，

前边的陈阿发突然停住。

古之月看见他举起火把，

火光照出前方岩石上的刻痕 ——

歪歪扭扭的 “中国” 两个字，

旁边还有行更小的字：

“民国二十九年，

李大哥带弟兄们从此处入缅。”

陈阿发用刀背敲了敲刻痕：

“十年前远征军留下的记号，

这条暗河直通山后竹林。”

当第一丝天光从岩石缝隙里漏进来时，

古之月听见洞外传来鬼子的枪响 ——

大概是发现了他们留下的假脚印。

孙二狗突然指着前边笑出声：

“奶奶的，可算看见活竹子了！

比老子老家的高粱地还亲！”

陈阿发却蹲下来，从怀里掏出个竹筒：

“顺着竹林往东走二十里，

有个废弃的马帮驿站，

驿站墙上画着个断了角的牛头，

那是我们侨民的联络点。”

古之月接过竹筒，

摸到里面卷着的纸条，

油墨味混着竹子的清苦：

“你不和我们一起走？”

陈阿发摇摇头，

砍柴刀在手里转了个圈：

“我得回去看看，

还有没有没逃出来的乡亲。”

他转身时，古之月看见他后背的衣裳全被血水浸透，

脚腕的伤还在往下滴血。

“拿着。”

他把剩下所有法币630块塞给陈阿发，

二十响在腰间磕出声响，

“到了曼德勒，

找新 38 师，

就说古之月的侦察排还活着。”

陈阿发接过子弹，突然笑了：

“古长官，你这苏北话，

比我老家的酸木瓜还难懂。”

晨光里，竹林的露水打在钢盔上，

像撒了把碎钻。

古之月回头望向黑黢黢的洞口，

突然想起李满仓临死前说的话：

“副连长，等打完仗，

咱去山东看海吧。”

他摸了摸胸前的指南针，

针尖正对着东南方 ——

那里，应该就是曼德勒的方向。

孙二狗在前面踢飞块石头：

“副连长，咱这回算捡回条命，

回去得让炊事班炖锅猪肉粉条子！”

赵大虎兄弟俩跟着笑，

吕老四却蹲下来，

把李满仓的鞋脱下来揣进怀里。

古之月没说话，

他听见远处传来鬼子的嚎叫声，

混着山风掠过竹叶的沙沙声，

像极了老家麦田里的麦浪。

陈阿发的背影已经消失在竹林深处，

只留下些折断的竹枝指向东方。

古之月摸了摸腰间的二十响，

枪柄上的防滑纹还带着体温。

他知道，天亮之后，

他们要穿过的不只是这片竹林，

还有数不清的鬼子据点，

以及漫长得看不见尽头的缅甸雨季。

但此刻，他听见弟兄们的脚步声在身后响起，

踩碎晨露的声音，

像极了母亲往灶里添柴时，

火星子噼啪炸开的响动。

这一仗，他们活下来了。

而下一仗，永远在看不见的下一个转弯等着。

但至少现在，太阳正从竹梢升起，

把每个人的影子拉得老长，

像一杆杆永远不会倒下的枪。