电报纸上印着韦国强工整的方块字：「已派小林携设备北上 停用现库存 勿换原料 马世杰震怒 另陈伟明来信转交」

上午十点，民生路副食品店的李老板突然造访。这个精瘦的北方汉子抱着个泡沫箱，揭开盖子时还冒着白烟："深圳来的技术员在俺店里，让先送这些来应急。"

箱子里整齐排列着二十支试管，标签上写着不同浓度参数。小林的字条龙飞凤舞：「按梯度测试防冻性 已致电广西农院请教乳酸菌耐寒性」

实验在煤炉旁展开。老赵从隔壁借来温度计、天平，药店伙计贡献出酒精灯，连街口修表匠都拿来游标卡尺。当第七支试管在窗外零下十度的环境里保持液态时，围观的人群爆发出一阵欢呼。

"这个没结冰！"老赵举着试管的手在发抖，"但稠得像芝麻酱..."

卓西度尝了一口，浓烈的酸味让他太阳穴突突直跳："稀释1.5倍试试。"转头却发现小林还没到，"老赵，去给副食品店打电话！"

"使不得！"肉铺张老板扯开嗓门，"长途电话要经五次转接，等接通黄花菜都凉了！"他解下围裙往街尾一指："俺小子在邮局当学徒，让他跑腿传话快得很！"

于是奇特的"传话链"形成了：卓西度写参数→肉铺小子跑步送信→副食品店小林调整配方→结果再由药店学徒带回。三个来回后，当第五批试管送达时，夕阳已经把雪地染成橘红色。

"这回成了！"老赵捧着试管的手套结满冰霜，"化开跟新做的一样鲜！"

卓西度却在看张老板儿子捎来的新电报：「香港方质疑擅自改配方 暂停汇款 速回电解释 另记者韦红来电询问石家庄事件」

夜幕降临，实验终于成功。新配方汤料在-15℃下保持稳定，加入的冰糖意外提升了鲜味。街坊们挤在店里试吃，白发苍苍的张老师傅连汤都喝得一滴不剩："这味儿比之前的还带劲！"

人群散去后，老赵神秘地摸出个信封："晌午那会儿邮差偷偷塞给俺的，说耽误了好些天。"

陈伟明的信纸是从练习本上撕下来的，邮戳显示12月25日寄出，背面铅笔写着"已检"二字。信里歪歪扭扭的字迹与从前判若两人：