窗外的雨声淅淅沥沥，敲打在书房窗棂上，如同密集的鼓点，敲在人心头最焦灼的地方。景琰颓然坐在椅中，面前摊开着那封来自北境的密信，字里行间透出的绝望气息几乎要将他吞噬。杀马为食，将军伤重，援军百里之外按兵不动……每一个字都像淬了毒的针，扎得他五脏六腑都在抽搐。

林夙站在一旁，沉默地将飘落在地的信纸捡起，指尖因用力而微微泛白。他的脸色在烛光下显得近乎透明，肩胛处的旧伤在阴雨天里隐隐作痛，但他此刻浑然未觉。比起身体上的不适，朔风城的危局和朝堂上的暗箭更让他心力交瘁。

“记录……记录下这些又有何用？”景琰的声音沙哑，带着一股浓重的无力感，“等我们收集够证据，朔风城早已化为焦土，秦岳和数千将士的尸骨都寒了！”

“有用。”林夙的声音不高，却异常坚定，他走到景琰面前，将信纸轻轻放在案上，“殿下，记录下的，是周勃拖延的铁证，是二皇子党罔顾边关将士性命的罪状。现在或许无用，但将来，这就是斩向他们最利的刀。但眼下，我们确实不能只等着收集罪证。”

他话锋一转，眼中闪过一丝决绝的光芒：“周勃靠不住，朝廷的渠道被他们把持，那我们……就自己来！”

“自己来？”景琰抬起头，困惑地看着他，“我们还能如何？那支小队只有二十人，杯水车薪……”

“不是那支小队。”林夙打断他，压低声音，“殿下可还记得石虎？”

“石虎？”景琰一怔，那个虎背熊腰、面带刀疤的市井游侠头目的形象浮现在脑海中，“你是说……”

“对。”林夙点头，“官方渠道走不通，我们就走民间渠道。江湖有江湖的路子，虽然风险更大，但未必不能成事。北狄大军围城，注意力必然集中在官道和主要关隘，对于一些险峻难行的小路、或是伪装成商队民夫的零星队伍，未必会投入太多精力防范。”

景琰的眼睛微微亮起，但随即又黯淡下去：“此法太过行险！且不说能否穿过敌军封锁，就算能送到，区区民间筹集的一点物资，对于一座被数万大军围困的城池，又能起到多大作用？”

“殿下，哪怕只能送去几车药材，几石粮食，甚至只是一封告知他们‘朝廷未忘，太子未弃’的信，对于城内坚守的将士而言，都是莫大的鼓舞！”林夙的语气带着一种近乎偏执的认真，“这不仅是物资输送，更是士气的输送！是让秦将军知道，他并非孤军奋战！而且……”

他顿了顿，声音压得更低：“我们不需要运送足以支撑全城的物资，那也不现实。我们只需要送去关键的东西——比如，程太医精心配制的金疮药和救命药材，重点救治秦将军和重伤员；比如，少量高能量的肉干和盐，维持最精锐士兵的体力。这些东西体积小，价值高，正是民间渠道有可能成功运送的。”

景琰被说动了。他知道这希望渺茫，如同在狂风巨浪中投放一叶小舟，但正如林夙所言，有希望，总比坐视绝望降临要好。这不仅仅是救朔风城，更是他作为太子，对忠诚部将的一份交代，是对自己内心无力感的一种反抗。

“需要多少银钱？”景琰直接问道。东宫用度一向节俭，但此刻不是吝啬的时候。

“奴才这些年，通过芸娘和一些私下经营，略有积蓄。”林夙平静地说，“加上冯静公公偶尔提供的‘信息费’，凑出一笔款子不难。石虎那边，讲的是义气，但也不能让兄弟们白忙白死，必要的安家费和打点费用需要准备。”

景琰深深看了林夙一眼。他知道林夙所谓的“略有积蓄”和“私下经营”意味着什么，那是在深宫之中，一个太监所能挣扎出的全部生存资本。如今，他却要为了自己的理想和牵挂，毫不犹豫地投入这九死一生的冒险中。

“不够。”景琰斩钉截铁，“东宫再艰难，也不能用你的钱办这等大事。我会让苏婉如从我的份例中支取，不够的部分……我去求母后留下的旧人。”他提到早逝的母后，声音微微涩了一下。

林夙没有推辞，他知道这是景琰的心意，也是太子的责任。“谢殿下。事不宜迟，奴才这就去安排。”

“小心。”景琰看着他单薄而挺直的背影，忍不住叮嘱，“你的伤……”

林夙脚步微顿，没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，便迅速消失在雨幕中。

京城南市，一家不起眼的杂货铺后院。

油灯如豆，映照着几张神情凝重的面孔。石虎魁梧的身躯几乎占满了半张椅子，他听着林夙低声讲述朔风城的危局和那个大胆的计划，浓密的眉毛紧紧拧在一起。

“林公公，不是俺老石不讲义气。”石虎粗声开口，蒲扇般的大手摩挲着桌上的刀疤，“这事儿，太难了。北狄蛮子不是吃素的，围得跟铁桶似的。俺们这些兄弟，在市井里斗殴护院还行，真要穿过大军封锁往城里送东西，跟送死没啥区别。”

小主，

林夙早已料到他会这么说，神色不变：“石大哥，我并非要兄弟们去硬闯敌营送死。我们需要的是熟悉北境小路、胆大心细的向导，以及能伪装身份、通过盘查的经验。真正负责最后一段路渗透的，是赵怀安训练的那批人。”

他顿了顿，看着石虎的眼睛：“此事若成，不仅是救数千将士性命，更是泼天的功劳。太子殿下铭记于心，将来必有厚报。若不成……所有抚恤，双倍给付，其家人，东宫养之。我林夙，在此立誓。”

石虎盯着林夙，看着他苍白脸上那双清澈却执拗的眼睛。他想起当年自己落难时，是这位看似弱不禁风的小太监暗中施以援手，救了他和他一群兄弟的性命。江湖人，讲究个恩怨分明。

“妈的！”石虎猛地一拍大腿，震得桌上的油灯都晃了晃，“干了！老子这条命当年就是你救的，现在陪你赌一把！我知道有条采药人走的废弃小道，能绕到朔风城后山，虽然难走，但知道的人少。我亲自带几个最信得过的兄弟走一趟，负责把东西运到外围接应点。”

“石大哥……”林夙心中一热，想要劝阻他亲自冒险。