“别劝我。”石虎一摆手，“这种玩命的活儿，我不带头，兄弟们心里没底。再说了，老子也想看看，那帮吃里扒外的官老爷们不敢救的人，咱们江湖汉子能不能救下来！”

确定了石虎这边，林夙立刻开始紧锣密鼓地筹备。他通过芸娘的关系，秘密采购了大量程太医开出的急需药材，尤其是治疗箭伤和防止伤口溃烂的特效药。又通过可靠的渠道，购置了压缩肉干、盐块和少量糖，这些都是体积小却能快速补充体力的东西。

所有物资都被仔细地打包，伪装成普通的山货和皮草，分装到几辆不起眼的骡车上。同时，林夙亲笔写了一封密信，言辞恳切，告知秦岳朝廷援军已发（虽被拖延），太子正极力周旋，并鼓励他们务必坚守待援。这封信被用油纸包裹了数层，藏在一个特制的竹筒内。

另一方面，赵怀安虽然重伤未愈，但仍强撑着精神，通过秘密渠道联系上了已经抵达北境的那支死士小队，传达了新的指令：设法与石虎的队伍取得联系，接应物资，并寻找机会，看是否能将最关键的那部分药材和信件送入城中。

整个行动如同在钢丝上行走，任何一个环节出错，都可能导致全军覆没。林夙坐镇东宫，如同一个精准的棋手，调动着每一枚棋子，同时还要分神应对朝堂上越来越密集的弹劾。

都察院那边，关于赵怀安“私自出京”的奏章虽然被皇帝留中，但二皇子党的攻讦并未停止。他们转而开始攻击太子“急于求成”、“好大喜功”，将边关危局的责任隐隐推到景琰主张救援的决策上。甚至有人暗中散播流言，说太子与边将秦岳交往过密，恐有拥兵自重之嫌。

这些言论恶毒而诛心，景琰在朝堂上据理力争，疲于应付。回到东宫，往往已是身心俱疲。只有看到林夙虽然忙碌却依旧沉稳的身影，他才能感到一丝心安。

“夙，若是……若是此举失败……”夜深人静时，景琰偶尔会流露出脆弱。

“殿下，”林夙总会适时地打断他，递上一杯安神的热茶，声音平静无波，“谋事在人，成事在天。我们尽了力，便无愧于心。即便失败，我们也让敌人看到了东宫的态度和力量。况且，奴才相信，秦将军和朔风城的将士，不会那么容易倒下。”

他的话语总是带着一种奇异的安抚力量。景琰看着他灯下愈发清瘦的侧脸，心中那份复杂的情感愈发浓重。是依赖，是感激，或许还有更多无法言说的东西。他知道，林夙将他所有的智慧和生命力，都燃烧在了辅助他的这条荆棘之路上。

就在石虎的队伍带着物资秘密离开京城的第五天，一个意想不到的访客再次来到了东宫。

三皇子萧景哲。

他依旧是一副温文尔雅、忧国忧民的模样，带来的消息却让景琰和林夙心中同时一凛。

“太子兄长，”萧景哲屏退左右，压低声音，脸上带着恰到好处的忧虑，“小弟听闻，近日都察院那边对东宫颇多微词，尤其是针对赵统领之事……唉，二哥那边，这次是铁了心要借题发挥。”

景琰不动声色：“清者自清，浊者自浊。赵怀安出京乃是奉我之命公干，有何可指责？”

“兄长自然是光明磊落。”萧景哲叹了口气，“只是，人言可畏啊。而且……小弟还听到一个不好的消息。”他欲言又止。

“三弟但说无妨。”

“小弟母族在户部的人偶然发现，兵部那边，似乎有人在暗中调查东宫近期的物资采买记录，尤其是……一些药材和特殊物品的流向。”萧景哲看着景琰，目光意味深长，“虽然做得隐秘，但痕迹并非完全抹除。若是被他们查到些什么，再与赵统领‘私自出京’联系起来，恐怕……会对兄长大大不利啊。”

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景琰的心猛地一沉。林夙采购药材物资虽然通过芸娘等民间渠道，但数量较大，难免会留下蛛丝马迹。二皇子党竟然查到了这个方向上！

林夙站在景琰身后，垂着眼睑，心中已是惊涛骇浪。他自认做得足够隐蔽，却还是低估了对手在官僚系统中的渗透力和警觉性。萧景哲此时前来“示警”，是真心相助，还是另一种形式的试探和施压？

“多谢三弟告知。”景琰稳住心神，面上看不出波澜，“东宫用度，一切依制，并无不可对人言之处。若有人想借此生事，本宫奉陪到底。”

萧景哲似乎并不意外景琰的反应，他笑了笑，语气转而轻松了些：“兄长心中有数便好。其实，小弟今日前来，除了示警，还想向兄长表明心迹。二哥此番行事，着实令人心寒。为了一己私利，竟置边关将士和国家安危于不顾。小弟虽不才，但也知孰是孰非。若兄长有用得着小弟之处，比如在朝堂上为兄长分担些压力，或是……在清查物资流向上提供些便利，小弟定义不容辞。”

这话几乎是在明示他可以提供帮助，甚至可能动用他在户部的关系，帮忙掩盖或者扰乱对方的调查。

景琰和林夙交换了一个眼神。萧景哲的橄榄枝抛得如此直接，其目的昭然若揭——他看清了二皇子在此事上的失分，想要趁机向东宫靠拢，至少是建立一种合作关系，以便在接下来的权力洗牌中占据有利位置。

“三弟好意，本宫心领了。”景琰没有立刻接受，也没有拒绝，语气平和，“朝堂公事，自有法度。至于其他……本宫还需斟酌。”

萧景哲也不强求，起身告辞：“兄长慎重是应该的。那小弟就先告退了，若有需要，随时可派人知会小弟。”

送走萧景哲，书房内的气氛更加凝重。

“殿下，三皇子不可信。”林夙率先开口，语气肯定，“他此刻示好，无非是想火中取栗。我们若接受他的帮助，必然要付出代价，而且很可能被他抓住更大的把柄。”