“那真正的黑手……”

“真正的黑手，或许就隐藏在这些纷乱的线索之后，看着我们像无头苍蝇一样乱撞。”林夙的声音带着一丝凛然，“他在试探我们的底线，也在消耗我们的精力。祭器风波，沈括之死，乃至冯静遇袭，可能都只是他棋盘上的棋子。”

小主，

景琰倒吸一口凉气：“那我们该如何应对？”

“将计就计，顺藤摸瓜。”林夙走到书案前，铺开纸笔，“既然他们想让我们查二皇子，那我们就明面上继续追查二皇子残党。殿下，您可以借此向陛下上书，言明宫内接连发生命案和‘意外’，恐有奸人作祟，请求陛下准许您协理宫内部分事务，至少……过问一下光禄寺和内务府的整顿情况。这是示弱之后的第一次试探性反击，合情合理。”

“好！”景琰眼中重新燃起斗志。

“至于暗地里……”林夙笔尖蘸墨，在纸上写下了“方敬之”三个字，又在其旁写下了“掌药内监”、“高公公”、“三皇子”等字，并用线条将它们隐约连接。

“我们需要跳出他们设定的框架，寻找一个他们忽略的，或者无法控制的变量。”

夜深人静，林夙独自一人待在值房内，面前摊开着石虎临摹回来的那份残破图纸。图纸上的标记古怪，他看了许久，忽然发现，那些标记的走向，似乎与某种宫廷内常用的通风管道走向隐隐吻合……难道？

就在这时，窗外传来极轻微的“叩叩”两声。

林夙心头一凛，悄无声息地移到窗边，压低声音：“谁？”

窗外，是一个几乎细不可闻的、陌生的声音，带着急促和恐惧：

“林公公……是、是柳先生让小的来的……柳先生他……他发现了更可怕的东西，关于首辅……和、和当年的林家……他说必须亲自告诉您……但他好像被人盯上了，不敢妄动……他让小的传话，明日申时三刻，城南……望江茶楼……天字……呃！”

话音戛然而止，取而代之的是一声闷哼，和重物倒地的声音。

林夙猛地推开窗，只见窗外夜色浓重，空无一人，只有地上一小滩深色的、正在缓缓扩大的液体，在清冷的月光下，反射着幽暗的光。

传话的人，死了。

就在东宫的外墙之下。

对方的气焰，已经嚣张到直接在东宫门口杀人灭口！

林夙站在窗前，夜风吹动他额前的碎发，带来刺骨的寒意。他看着那滩血迹，又抬头望向皇宫深处那一片巍峨沉默的殿宇阴影。

棋盘上的厮杀，已经白热化。而柳文渊和他所掌握的秘密，成了双方争夺的焦点。

明日申时三刻，望江茶楼。

这分明是一个陷阱，一个明知是陷阱也不得不去的局。

林夙缓缓关上了窗户，将血腥与杀机隔绝在外。他回到书案前，吹熄了蜡烛，让自己完全融入黑暗之中。

黑暗中，他轻轻摩挲着袖中一枚冰凉坚硬的物事——那是很久以前，景琰私下赠他的一枚羊脂玉扣，说是给他压衣襟用。

他必须去。不仅是为了柳文渊，更是为了撕开这重重迷雾，看到幕后黑手的真容。

只是，此行凶险万分，他需要安排好后路，也需要……再见景琰一面。