“军弩……可不是寻常山匪能弄到手的。”林夙缓缓开口，声音依旧平淡，“是三皇子殿下，还是他麾下哪位将军，这么迫不及待地想要我的命？”

小主，

那刺客身体猛地一僵，虽然极力控制，但骤然收缩的瞳孔还是出卖了他内心的震动。

林夙不再看他，起身对赵怀安道：“赵统领，劳烦你亲自审问。不必用大刑，只需让他明白，他的主子行事并不周密，留下太多痕迹。比如，这西苑的差事本是闲职，为何我初来乍到就遭灭口？是不是怕我查出些什么？比如……漕运上的手脚？或者……西山炭矿的亏空？”

他每说一句，那刺客的脸色就白一分。林夙的话语，如同钝刀子割肉，一点点瓦解着他的心理防线。他或许不怕死，但他怕牵连更深，怕背后主子的计划因他而暴露。

“告诉他，”林夙最后看了一眼那刺客，眼神冰冷如霜，“若他肯招供，指认幕后主使，我可保他家人无恙。若他执意求死……那就让他想想，他死了，他的主子会不会念他的好？还是会立刻派人去‘照顾’他的家人，以绝后患？”

说完，林夙不再停留，转身走向屋内，去看望昏迷的小卓子。审问的具体过程，他不必参与，他只需要点明利害，击垮对方的意志即可。

赵怀安看着林夙的背影，心中暗叹。这位林公公，平日里温润隐忍，一旦触及底线，其手段之精准狠辣，丝毫不逊于任何朝堂老手。他收起木牌，对护卫挥挥手：“带下去，好好‘伺候’这位好汉。”

一个时辰后，天色将明未明，最为晦暗的时刻。

院落已初步清理，血迹被黄土掩盖，尸体被集中看管，受伤的护卫和小卓子都得到了妥善救治。空气中弥漫的血腥味却一时难以散尽，提醒着众人刚刚经历了一场怎样的腥风血雨。

赵怀安带着一身疲惫与肃杀，再次来到林夙面前。林夙正坐在小卓子榻边，用手帕蘸着温水，轻轻擦拭小卓子额头的冷汗。

“问出来了？”林夙没有回头，轻声问道。

“是。”赵怀安声音低沉，“用了些手段，他扛不住，招了。他们是三皇子府上参养的死士，这次行动，是得了三皇子府长史的直接命令。目的就是灭口，防止您继续深查皇庄账目，特别是……涉及漕运和西山炭矿的部分。那块木牌，是他们内部识别身份的信物。”

虽然早有预料，但听到确切答案，林夙擦拭的动作还是微微一顿。萧景哲……果然是他。如此迫不及待，如此狠辣决绝，看来自己触碰到的，远不止一些贪腐那么简单，恐怕是牵连到他核心利益的关键节点。

“还有，”赵怀安继续道，“那刺客还交代，三皇子似乎……与宫外一些江湖势力也有所勾结，具体不详，但似乎是在为最后关头做准备。”

林夙沉默了片刻，将手中的帕子放入水盆，清水瞬间被染上一丝淡红。他站起身，走到窗边，望着东方天际那一点点泛起的鱼肚白。

“赵统领，立刻派人，八百里加急，将今夜之事，连同刺客的口供、证物，密报太子殿下。”林夙的声音带着一丝彻夜未眠的沙哑，却蕴含着不容置疑的决断，“告诉殿下，西苑遇袭，卓子重伤，刺客供认乃三皇子所指使。并附上我的一句话……”

他转过身，晨曦的微光映在他苍白的脸上，那双眸子却亮得惊人。

“就说……林夙请奏：豺狼已露齿，时机已至，请殿下毋再迟疑，速断乾坤！”

赵怀安心神一震，立刻抱拳：“末将遵命！”

他知道，林夙这句话，等于是正式向三皇子宣战，并且建议太子立刻发动对盐税案的总攻。今夜的血，不会白流。小卓子的伤，也不会白受。

消息随着快马，踏着黎明前的黑暗，向着京城东宫疾驰而去。

林夙重新坐回小卓子床边，看着少年因失血而苍白的脸，眼中闪过一丝痛楚与愧疚，但更多的，是一种破釜沉舟般的冷厉。

风雨已然来袭，他不能再退，也无处可退。既然萧景哲要将他们赶尽杀绝，那么，便在这泥沼之中，拼个你死我活吧！

只是，他下意识地抚向自己又隐隐作痛的胸口，这残破的身躯，还能支撑到看见胜利曙光的那一刻吗？或者说，即便胜利了，等待着他们的，又将是怎样的未来？

窗外，天光渐亮，但弥漫在西苑上空的阴云，却似乎更加浓重了。