那官员咽了口唾沫，神色古怪：“人……都在东厂的大牢里。是东厂的番役连夜动手抓的，听说……领头的是西城‘永昌粮行’老板的妻弟，还有几个是市井混混。东厂的人动作极快，我们……我们还没反应过来，他们就已人赃并获，连背后指使的粮行老板都一并抓了去审讯了。”

柳文渊愣住了。东厂？林夙？

他并没有请求东厂协助，甚至皇帝也未曾下旨让东厂介入新政之事。林夙这是……擅自行动？

与此同时，养心殿内，景琰也收到了同样的消息。他看着跪在下方、面无表情禀报此事的东厂档头，眉头紧紧锁起。

“林夙何在？”景琰的声音听不出情绪。

“回陛下，厂公……正在审讯一干人犯，说是要彻查背后还有无其他主使，以及是否与朝中官员有所牵连。”

景琰挥退了档头，独自坐在龙椅上，指尖轻轻敲击着扶手。林夙又一次，在他没有明确指令的情况下，出手了。以雷霆手段，迅速平息了这场针对新政的暴力挑衅，效率之高，令人咋舌。

这确实为他，为新政，解决了一个眼前的麻烦，震慑了那些蠢蠢欲动的人。

但是……

第二天清晨，砸毁税课司的主犯及其背后指使的粮商，便被东厂移交给了京兆尹府，并附上了详细的供状，证据确凿，无从抵赖。此事在京城引起了不小的轰动，那些暗中抵制新政的商人气焰为之一挫。

柳文渊依律严惩了案犯，心中却并无多少喜悦，反而充满了复杂的情绪。他感激东厂迅速稳定了局面，却又对东厂这种越俎代庖、不受制约的权力感到深深的不安。

而朝堂之上，风暴终于被点燃。

以都察院左副都御史为首，十余名御史联名上奏，弹劾司礼监秉笔太监林夙“僭越权柄，擅自缉拿朝廷命案人犯，干涉地方政务，滥用酷刑，有违国法”，并趁机再次抨击新政“操切过急，以致民怨沸腾，险生祸乱”。

奏疏之中，将林夙描述成了一个恃宠而骄、权倾朝野、凌驾于法度之上的奸佞宦官，将新政遇到的阻力与混乱，很大程度上归咎于东厂的横行和皇帝的“偏听偏信”。

朝堂之上，争论激烈。杜衡、柳文渊等人为新政辩护，强调其必要性，并为东厂此次行动的结果辩解，认为其稳定了局势。而反对者则紧紧抓住“祖制”、“法度”和“宦官干政”的大旗，言辞激烈。

景琰高坐于御座之上，听着下方的争吵，面色沉静，心中却是波涛汹涌。

他知道御史的弹劾并非全无道理。林夙的行为，确实逾越了常规程序。但他更清楚，若无东厂此次的果断出手，新政的权威将受到更严重的挑战，后续推行将更加艰难。

林夙如同一条蛰伏的恶犬，平时沉默无声，一旦主人遇到真正的威胁，便会毫不犹豫地扑上去撕咬，不在乎手段，不在乎后果，只在乎能否解决问题。而如今，这条恶犬的獠牙，已经引起了越来越多人的恐惧和攻击。

散朝之后，景琰独自回到养心殿。他需要林夙这把刀，却又必须时刻握紧缰绳，防止这把刀失控，或者……反伤自身。

他看了一眼案头那份关于漕运总督可能与钱有道有所勾结的密报，又想起了林夙之前的提醒。

“传朕旨意，”景琰对首领太监道，“漕运损耗一事，着都察院与户部联合核查。”他没有选择让东厂介入，试图在制度内解决问题。

然而，当天下午，柳文渊便面色难看地求见。

“陛下，前往两淮的盐政钦差……遇袭重伤！随行护卫死伤数人！盐枭气焰嚣张，公然宣称……宣称‘皇帝的新政，出了京城便不算数’！”

景琰手中的朱笔，“啪”地一声，掉落在了奏折上，染红了一片。

制度内的温和手段，似乎已无法遏制那些疯狂的反扑。

他缓缓抬起头，目光透过殿门，望向司礼监所在的方向。

那条恶犬，似乎又到了该放出去的时候了。