沈锐看着他苍白消瘦的侧脸，心中涌起一股难以言喻的酸楚。他张了张嘴，想说些什么，最终却只是深深一揖：“那……属下先告退了。督主您……保重身体。”

林夙点了点头，目光依旧落在文书上。

沈锐退出内室，外间，小卓子正眼巴巴地等着。

“沈千户，督主他……”

“还在看文书。”沈锐叹了口气，“小卓子，你多费心，药一定得按时喝。还有，尽量劝他吃些东西，哪怕一两口也好。”

“我晓得。”小卓子红着眼圈点头，“可是督主他……他根本不听劝。您也看见了，这才刚吐了血，就又……”

沈锐拍了拍他的肩膀，没再说什么，转身走了。

值房外，天色已经暗了下来。冬日的黄昏来得早，才申时末，暮色就已四合。寒风吹过庭院，卷起地上残留的落叶，发出沙沙的声响。

沈锐回头看了一眼那扇透出昏黄灯光的窗户，心中沉甸甸的。

督主变了。

从前的林夙，虽然也冷静缜密，但眼中总有一份温度，一份对未来的期许。可现在的林夙，就像一潭死水，表面平静，底下却是一片冰冷的绝望。

他还在做事，甚至比从前更狠、更绝。但那不是因为信念，不是因为忠诚，更像是一种……自毁式的燃烧。

燃尽自己，照亮别人前行的路。

哪怕那条路上，早已没有他的位置。

接下来的几日，林夙几乎足不出户。

他就在值房的内室里处理公务，文书由小卓子和其他太监送来，沈锐每日来汇报进展。程不识早晚各来诊一次脉，每次都是沉着脸进来，叹着气出去。

林夙的身体时好时坏。好的时候，他能连续看上两个时辰的文书，思路清晰，决断果断。坏的时候，一阵咳嗽就能让他半天缓不过劲，脸色白得像纸，冷汗浸湿鬓发。

但他从未停下。

代王案的清查在他的推动下，以惊人的速度向纵深发展。东厂的缇骑四处出动，抓人、抄家、审讯、核账。朝野上下风声鹤唳，人人自危。

不少官员开始上疏，委婉地表示“不宜牵连过广”“当以稳定为上”。但景琰将这些奏疏都留中不发，只在一次小朝会上淡淡道：“清查乃为肃清朝纲，还天下清明。若无作奸犯科，何惧之有？”

此言一出，再无人敢公开反对。

谁都看得出来，皇帝这次是铁了心要借代王案，彻底整顿吏治。而站在皇帝身前，替他挥舞这把屠刀的，正是那个刚从诏狱出来、却愈发狠厉的司礼监掌印——林夙。

这日午后，沈锐又来汇报。

“督主，永昌票号的账本理清了。”他将一份厚厚的汇总放在小几上，“涉及官员共四十七人，其中三品以上九人。走账总额超过三百万两。这是详细名录和金额。”

林夙拿起那份汇总，一页页翻看。他的目光在几个名字上停留许久，最终落在“钱有道”三个字上。

“一百二十万两。”林夙念出那个数字，声音没什么起伏，“钱尚书好大的手笔。”

“账本上记载，这笔钱分十二次存入，最后都流向了江南的几个绸缎庄和盐场。”沈锐道，“属下派人查了，这些产业明面上的主人都是钱尚书的远房亲戚，但实际控制人……”

“是他自己。”林夙接道。

“是。”沈锐点头，“另外，边关将领那边也查到了些东西。秦岳将军麾下的一名参将，半年前通过永昌票号收受了代王五万两白银，用途是‘弥补军饷亏空’。但属下查了兵部和户部的记录，那段时间并无军饷亏空之事。”

林夙放下汇总，闭上眼睛，揉了揉太阳穴。

头疼，一阵阵的钝痛，像是有什么东西在脑子里敲打。

“那名参将，控制了吗？”他问，声音有些沙哑。

“已经秘密拘捕了。”沈锐道，“但他嘴很硬，只说是代王主动赠银，他推脱不过才收下，并未替代王办过任何事。”

“五万两，不是小数目。”林夙睁开眼，眸子里寒光一闪，“代王不会白白送钱。继续审，撬开他的嘴。”

“是。”沈锐应下，犹豫了一下，又道，“督主，还有一事……秦岳将军昨日递了折子，请求回京述职。陛下已经准了，估摸着再过七八日就能到京城。”

林夙沉默了片刻。

秦岳回京，势必会过问他麾下参将的事。以秦岳的性子，绝不会坐视自己的人被东厂“冤枉”。

“知道了。”林夙最终只是淡淡道，“在他回京之前，把该查的都查清楚，该拿的口供都拿到手。”

“属下明白。”沈锐顿了顿，看着林夙苍白憔悴的脸色，忍不住道，“督主，您……您还是歇歇吧。这些事，属下们会办好的。”

林夙看了他一眼，那眼神平静得让沈锐心头一颤。

“沈锐，”林夙缓缓道，“你跟了我多久了？”

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沈锐一愣：“快……快十年了。属下原是东宫侍卫，后来蒙督主提拔，进了东厂。”

“十年。”林夙重复了一遍，目光投向窗外灰蒙蒙的天空，“十年时间，足够看清楚很多人，很多事。你也该明白，在这深宫里，有些路，一旦走上去了，就回不了头。”

沈锐心中一紧：“督主……”

“我累了。”林夙打断他，声音里透出浓浓的疲惫，“你下去吧。明日再来。”

沈锐还想说什么，但看着林夙那副拒人于千里之外的样子，终究还是把话咽了回去，躬身退下。

内室里重归寂静。

林夙靠坐在床头，望着窗外光秃秃的树枝，许久没有动弹。

头疼得厉害，胸口也闷得慌。他知道自己该休息了，可一闭上眼睛，那些数字、那些名字、那些错综复杂的关系网，就会在脑海里翻腾不休。

钱有道的贪墨，边关参将的受贿，代王遍布朝野的党羽，还有那些隐藏在暗处、伺机而动的敌人……

每一条线都要理清，每一个漏洞都要堵上。他要为景琰扫清所有障碍，铺平所有道路。

哪怕这条路，他注定走不到尽头。

窗外传来脚步声，接着是小卓子压低的声音：“督主，陛下……陛下来了。”

林夙眼睫一颤，缓缓睁开眼。

脚步声渐近，停在门外。然后是景琰的声音，隔着门帘传来，带着刻意放轻的试探：“林夙，朕能进来吗？”

林夙沉默了片刻，才道：“陛下请进。”

门帘被掀开，景琰走了进来。他今日穿了一身常服，玄色云纹袍，外罩墨狐大氅，看起来像是刚从外面回来。

“朕去西山察看冬祭的准备，顺路过来看看你。”景琰在床边的椅子上坐下，目光落在林夙脸上，眉头不自觉地皱起，“脸色怎么还是这么差？程不识的药没效用吗？”

“用了，好些了。”林夙垂下眼，避开他的目光。

景琰看着他这副疏离的样子，心中一阵刺痛。他深吸一口气，从怀中取出一个小巧的锦盒，放在茶几上。

“这是高丽进贡的百年老参，最是补气养元。朕让人切好了片，你每日含一片，或泡水喝，对身体有好处。”

林夙看着那个锦盒，没有动，也没有谢恩。

景琰等了一会儿，见他没有反应，苦涩地笑了笑：“你还在怨朕，是不是？”

“臣不敢。”林夙的声音平静无波。

“不敢，不是没有。”景琰低声道，“林夙，朕知道，有些伤害造成了，就是造成了。朕说再多对不起，给再多赏赐，也抹不平你心里的那道坎。朕只是……只是希望你能好好的。哪怕你永远不肯原谅朕，哪怕你从此只把朕当君王，朕也认了。但你的身子，你不能这样糟践。”

林夙依旧垂着眼，长长的睫毛在苍白的脸上投下两片阴影，遮住了所有情绪。

“陛下，”他缓缓开口，声音很轻，“臣有一事禀报。”

景琰一怔：“你说。”

“永昌票号的账本已经厘清，涉及官员四十七人，其中三品以上九人。户部尚书钱有道，收受代王贿赂一百二十万两，其名下有多处产业，资金来源不明。”林夙的语气像在汇报一件再平常不过的公事，“另外，秦岳将军麾下一名参将，收受代王五万两白银，借口军饷亏空，实则私吞。此人已招供，承认曾替代王传递边关军情。”

景琰的脸色渐渐沉了下来。

他知道清查会有结果，但没想到会牵扯出这么多，这么深。

“钱有道……”景琰喃喃念着这个名字，眼中闪过一丝痛心，“他是两朝老臣了，朕原本还想给他一个体面致仕的机会。”

“陛下，”林夙抬起眼，第一次正视景琰，“贪墨至此，已非寻常。若放任不管，新政难以推行，吏治永无清明之日。”