景琰与他对视，在那双深不见底的眸子里，看不到丝毫私人情绪，只有一片冰冷的、属于臣子的忠诚。

“你想怎么做？”景琰问。

“臣建议，即刻将钱有道革职查办，家产抄没，三司会审。”林夙的声音依旧平静，“至于那名参将，按律当斩。但顾及秦岳将军颜面，可暂押候审，待秦将军回京后，再行定夺。”

景琰沉默良久。

他知道林夙说得对。新政要推行，吏治要整顿，就必须拿几个大头开刀。钱有道位高权重，贪墨巨万，正是最合适的人选。

可这样一来，朝堂势必又是一场地震。那些与钱有道有牵连的官员，那些还在观望的勋贵，都会人人自危。接下来的路，只会更难走。

“准。”最终，景琰吐出一个字。

林夙微微颔首：“臣遵旨。”

又是一阵沉默。

炭火在盆中噼啪作响，窗外风声呜咽。两人对坐，近在咫尺，却仿佛隔着一道天堑。

景琰看着林夙苍白瘦削的脸，看着他眼底那片死寂般的平静，心中忽然涌起一股巨大的恐慌。

他有一种预感，眼前这个人，正在以某种他无法阻止的方式，一点一点地离他远去。

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不是身体上的离去。

是心。

“林夙，”景琰的声音有些发颤，“等这些事都了了，朕……朕带你去江南看看，好不好？你不是一直说，想看看江南的烟雨，尝尝西湖的醋鱼吗？我们微服去，就我们两个人，像……像从前说好的那样。”

从前说好的。

那是很多年前的事了。那时他还是战战兢兢的太子，林夙还是他身边那个聪明灵秀的小太监。他们曾在东宫的庭院里，对着地图畅想未来。林夙说，等殿下登基了，天下太平了，他想去江南看看，听说那里四季如春，烟雨如画。

景琰当时笑着说，好，朕带你去。不止江南，还有塞北，还有西域，还有这天下所有好看的、好吃的地方，朕都带你去。

少年时的承诺，天真得可笑，却也真诚得动人。

林夙的眼睫剧烈地颤动了一下。

他缓缓抬起眼，看向景琰。那双总是平静无波的眸子里，第一次清晰地映出了某种情绪——不是怨恨，不是悲伤，而是一种近乎悲悯的、了然的哀伤。

“陛下，”他轻轻开口，声音像羽毛一样飘忽，“江南的烟雨，西湖的醋鱼，臣……不想看了。”

景琰浑身一震，脸色瞬间惨白。

“臣累了。”林夙移开目光，重新垂下眼，“只想做好眼前的事，替陛下扫清障碍，铺平道路。至于以后……以后的事，以后再说吧。”

以后再说。

可他们都知道，没有以后了。

那道裂痕已经深可见骨，那些伤害已经刻入骨髓。纵有千般不舍，万般愧疚，也拼凑不回从前那个可以互托生死、心意相通的“他们”了。

景琰张了张嘴，想说什么，却发现自己一个字也说不出来。

喉咙像是被什么堵住了，哽得生疼，疼得他几乎要落下泪来。

最终，他只是缓缓站起身，深深看了林夙一眼，然后转身，一步一步，走出了这间温暖却令人窒息的内室。

门帘落下，隔绝了视线。

林夙依旧靠坐在床头，一动不动。

许久，一滴泪，悄无声息地滑落，砸在手中的文书上，晕开一小片湿润的痕迹。

但很快，那痕迹就干了，仿佛从未存在过。

窗外，暮色彻底沉了下来。

黑夜，无边无际。

三日后，圣旨下。

户部尚书钱有道，贪墨巨万，结交藩王，即日革职查办，家产抄没，交三司会审。

一同被查办的，还有永昌票号案牵连的其他四十六名官员。一时间，京城风声鹤唳，抄家锁链之声不绝于耳。

朝野震动。

谁都没想到，皇帝这次会如此狠绝，连钱有道这样的两朝老臣都不放过。更没想到，站在皇帝身后、推动这一切的，竟是那个刚从诏狱出来、本该夹着尾巴做人的宦官林夙。

弹劾林夙“滥用职权”“构陷大臣”的奏疏，又一次雪片般飞到景琰的御案上。

但这一次，景琰看都没看，直接命人全部封存。

他在朝堂上公开表态：“清查乃朕之旨意，林夙不过是奉旨办事。若有冤屈，可自证清白，三司自会还尔等公道。若再有无端攻讦、扰乱朝纲者，严惩不贷！”

天子一怒，伏尸百万。

此言一出，再无人敢公开质疑。

但暗地里的不满和怨恨，却像地火一样，在朝野深处悄然蔓延、积聚。

所有人都知道，这场由宦官主导的清洗，才刚刚开始。而那个站在风口浪尖、燃尽生命为皇帝铺路的太监，注定会成为所有怨恨的靶心，成为这场权力游戏中，最先被牺牲的棋子。

哪怕皇帝现在护着他。

可皇恩浩荡，又能护他几时？

司礼监值房里，林夙听着小卓子汇报外面的风声，脸上没什么表情。

他正坐在书案前，批阅一份关于漕运改革的奏疏。手中的朱笔稳而有力，字迹清晰工整，完全看不出执笔之人此刻正强忍着胸腔里翻江倒海的疼痛。

“督主，”小卓子说完外面的情况，忧心忡忡道，“现在朝野上下都对您……恨之入骨。您出门的时候，还是多带些护卫吧。”

林夙批完最后一个字，放下朱笔，端起手边的药碗，将已经凉透的汤药一饮而尽。

苦，从舌尖一直苦到心底。

“恨就恨吧。”他淡淡道，用手帕擦了擦嘴角，“这本就是我的本分。”

“可是……”

“没有可是。”林夙打断他，“去请沈锐来，我有事吩咐。”

小卓子还想说什么，但看着林夙那副不容置疑的样子，只能把话咽回去，应声退下。

林夙靠在椅背上，闭上眼，深深吸了一口气。

胸腔里那股熟悉的灼痛又一次翻涌上来，他死死咬着牙，将涌到喉头的腥甜硬生生咽了回去。

不能倒。

现在还不能倒。

钱有道倒了，但户部的积弊还没清理干净。秦岳就要回京了，边关的事需要妥善处理。新政推行到了关键阶段，各地阻力重重，需要他坐镇调度。

还有……还有那些隐藏在暗处、随时可能反扑的敌人。

他必须撑住，至少撑到景琰的皇位彻底稳固，撑到新政初见成效，撑到……这江山再也不需要他这把太过锋利的刀。

到那时，他就可以安心地、悄无声息地，消失在深宫厚重的夜色里。

就像从未存在过一样。

窗外，又下起了雪。

细碎的雪花纷纷扬扬，落在庭院里，落在枯枝上，落在寂寞的宫墙上。

冬天，还很长。

而深宫里的故事，也才刚刚走到最凛冽的章节。