腊月二十四，离除夕宫宴只剩六日。

司礼监值房里，炭火烧得比往日更旺些，可林夙还是觉得冷。那种冷是从骨头缝里渗出来的，任多少层狐裘也捂不暖。他裹紧景琰赐的那件白狐裘，坐在书案后，手中握着朱笔，正批阅一份关于漕帮处置的奏报。

字迹在眼前有些模糊。

他眨了眨眼，用力集中精神。昨夜又是一夜未眠，胸口那团闷痛像生了根似的，时不时就要翻涌上来。程太医开的药已经加了量，可喝下去也不过是暂时压住，药效一过，痛得更厉害。

“督主，”小卓子轻手轻脚地进来，端着一碗刚煎好的药，“该用药了。”

药汁黑黢黢的，散发着浓重的苦味。

林夙放下笔，接过药碗。碗壁烫手，他却没有立刻喝，只是看着那氤氲的热气，有些出神。

“督主？”小卓子担忧地看着他。

林夙回过神，将药一饮而尽。苦，苦得舌根发麻。他面不改色地将空碗递还给小卓子，拿起帕子擦了擦嘴角。

“漕帮那几个把头，”他重新拿起笔，声音有些低哑，“盯紧了吗？”

“盯紧了。”小卓子连忙道，“沈千户那边传来消息，说他们这几日频繁聚会，似乎是在商议什么大事。另外……江南米商那边也查清楚了，是永丰号、万盛号、庆余堂三家在和他们勾结。”

林夙在奏报上批了几个字：“证据都收齐了？”

“收齐了。银两往来、书信凭证、人证口供，一样不少。”小卓子顿了顿，小心翼翼地问，“督主，咱们什么时候动手？”

“不急。”林夙放下笔，揉了揉眉心，“等宫宴过了再说。”

“宫宴？”小卓子不解。

“除夕宫宴，三品以上官员及家眷都要出席。”林夙的声音很平静，“那些和漕帮有牵连的官员，也会来。让他们再逍遥几日，到时候……一网打尽。”

小卓子心头一凛，明白了林夙的意思。

这是要借宫宴之机，当着满朝文武的面，将那些人拿下。震慑效果，远比私下抓捕要强得多。

可这也意味着，督主要拖着这样的身子，在宫宴上撑完全程，还要在关键时刻出手……

“督主，”小卓子眼圈有些红，“您的身子……”

“我没事。”林夙打断他，语气不容置疑，“去把程太医昨日开的补气方子，再煎一副来。晚些时候，秦将军要来议事。”

小卓子张了张嘴，最终还是把话咽了回去，躬身退下。

值房里重归寂静。

林夙靠在椅背上，闭上眼。胸口那团闷痛又开始作祟，他深吸一口气，试图将它压下去，可这一次，疼痛来得比以往更猛烈。像有一只无形的手攥住了他的心脏，狠狠地揉捏，挤压。

他咬紧牙关，额上渗出细密的冷汗。

不能倒。

至少现在不能倒。

秦岳要来了，漕帮的事要布置，宫宴的局要安排好……

还有景琰。

他想起昨日高公公悄悄传来的消息，说景琰这几日寝食难安，夜里常惊醒，有一次还梦呓般喊了他的名字。

景琰在怕。

怕他倒下，怕他离开，怕这孤寂的皇位上，真的只剩他一个人。

林夙的嘴角扯出一丝苦涩的弧度。

景琰，你可知，我也怕。

怕来不及为你扫清所有障碍，怕等不到看你江山稳固的那一天，怕……怕你将来想起我时，只剩下一个“权宦误国”的骂名。

窗外的天色渐渐暗下来。

雪又下了，细碎的雪花飘飘洒洒，将这座深宫笼罩在一片朦胧的白茫之中。

酉时三刻，秦岳如约而至。

他换了一身常服，褪去了戎装的肃杀，眉宇间却依旧带着边关风沙磨砺出的坚毅。只是那坚毅之下，藏着一丝难以掩饰的疲惫和忧虑。

“林公公。”秦岳拱手行礼。

“秦将军请坐。”林夙示意小卓子看茶。

两人对坐，一时间竟有些沉默。

炭火噼啪作响，茶香袅袅。窗外是簌簌的落雪声，衬得室内愈发寂静。

“秦将军，”最终还是林夙先开了口，“边关的防务，陛下与将军商议得如何？”

秦岳端起茶盏，抿了一口，才道：“陛下有意调整北疆驻防，将部分兵力东调，加强辽东防线。另外……还想在边关推行军屯新政，让戍边将士闲时耕种，以减轻朝廷粮草压力。”

林夙点点头：“军屯是良策。前朝也曾推行，只是后来被豪强侵占，渐渐废弛。此次若能重拾，于国于民都是好事。”

“好事是好事，”秦岳叹了口气，“可推行起来，阻力不小。边关那些将领，多年戍边，早已形成自己的势力范围。军屯一动，势必触及他们的利益。更何况……辽东那边，情况复杂，女真各部虎视眈眈，此时调整防务，风险不小。”

林夙静静听着，手指无意识地摩挲着茶盏边缘。

他知道秦岳的顾虑是对的。边关的事，牵一发而动全身。景琰想要改革，想要加强控制，可这其中的平衡，需要极高的政治智慧和军事手腕。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

“秦将军，”他缓缓道，“陛下的意思，是先以辽东为试点，调一支精兵过去，由将军亲自统领。军屯新政，也先在将军麾下试行。若效果显着，再逐步推广。”

秦岳一怔：“陛下要我……去辽东？”

“是。”林夙抬眼看他，“将军久在西北，熟悉边事。辽东虽与西北不同，但治军之道，大同小异。陛下信重将军，才将此重任托付。”

秦岳沉默良久。

去辽东，意味着要离开经营多年的西北，要去一个陌生的地方从头开始。意味着要直面女真的威胁，要在复杂的局势中打开局面。

也意味着……要远离京城这是非之地。

“林公公，”秦岳的声音有些干涩，“这是陛下的意思，还是……”

“是陛下的意思。”林夙平静地说，“也是我的建议。”

秦岳猛地看向他。

林夙的目光坦然:“将军留在京城，于己于陛下，都非好事。您手握兵权，又对新政有疑虑，朝中那些人必会想方设法拉拢您、利用您。陛下信任您，可这份信任，经不起一次次试探和挑拨。”

他顿了顿，声音低了下来：“去辽东，是为国戍边，也是……避祸。”

秦岳的手微微颤抖。

他明白了。

林夙这是在为他铺路，为他找一个既能保全自身、又能为国效力的去处。也是在为景琰解除一个潜在的隐患——一个手握重兵、又对朝政不满的将军留在京城，迟早会成为别人手中的刀。

“那名参将……”秦岳忽然问。

“三日后行刑。”林夙道，“陛下已经下旨，赐毒酒，留全尸。家人不累。”

秦岳闭上眼，深深吸了一口气。

三日后，正是腊月二十七，离宫宴还有三日。

他麾下的老部下，将在这个年关前死去。而他，将在不久后远赴辽东，从此与这京城、与这朝堂的是是非非，渐行渐远。