沈锐不敢接话，他知道督主和陛下之间的事，不是他能置喙的。

“你去吧，”林夙摆摆手，“按我说的办。记住，一切小心，不要惊动任何人，尤其是陛下。”

“属下明白。”

沈锐深深一揖，转身离开。走到门口时，他回头看了一眼。

烛光摇曳，林夙又拿起了那幅舆图，专注地看着，不时用朱笔标注。狐裘滑落肩头，他单薄的身形在墙上投下长长的影子，孤寂而倔强。

仿佛一个明知前方是悬崖，却依然要一步步走过去的旅人。

戌时三刻，养心殿。

景琰批完最后一本奏折，揉了揉发胀的太阳穴。高公公适时递上一杯参茶：“陛下，歇歇吧，您都看了一整天了。”

景琰接过茶，却没喝，目光落在御案一角——那里放着一份东厂送来的密报，封着火漆，还没拆。

“林夙今日如何？”他问。

高公公低声道：“老奴午后去了趟司礼监，林公公还在昏睡。程太医说，病情又加重了，咳血不止。这几日的药，喝了也不见起色。”

景琰的手一颤，茶水洒了出来。

“怎么会不见起色？程不识不是说他找到了古方，能……”

“陛下，”高公公跪了下来，声音哽咽，“程太医私下跟老奴说了实话，那‘回天续命散’的药引……极伤龙体。林公公知道了，坚决不肯用。他……他宁死也不愿损伤陛下分毫啊！”

景琰手中的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。

他怔怔地坐在那里，许久，才哑声问：“他……他真是这么说的？”

“千真万确。”高公公老泪纵横，“林公公还说，他的身子自己清楚，让陛下……让陛下不必为他费心，要以国事为重。”

“以国事为重……”景琰重复这句话，忽然笑了起来，那笑声里满是苦涩和自嘲，“他总是这样……总是这样……什么事都自己扛着，什么苦都自己咽下。当年在东宫是这样，现在还是这样……”

小主，

他想起很多年前，那个瘦小的太监跪在雨里，被他扶起来时，眼中那一闪而过的感激和倔强。

想起夺嫡最艰难的时候，林夙为他出谋划策，手上沾满鲜血，却从不说一句苦。

想起登基后，他推行新政，林夙站在前面，替他挡下所有明枪暗箭，背尽所有骂名。

如今，连死，都要自己悄悄去死，不愿拖累他分毫。

“高公公，”景琰的声音沙哑得厉害，“你说，朕这个皇帝，是不是当得很失败？连自己最想保护的人都保护不了……”

“陛下！”高公公以头触地，“陛下是明君，是仁君！林公公若知道陛下这般自责，定会心疼的！”

景琰摇摇头，不再说话。

他伸手拿起那份东厂密报，拆开火漆。里面是沈锐的笔迹，汇报了今日醉仙楼的监视情况，以及陈延、沈万金等人的动向。

看着那些名字，景琰的眼神渐渐冷了下来。

永昌侯、江南盐商、都察院御史、户部侍郎……这些人，都是朝廷重臣，都是世受国恩。可如今，却在暗中串联，图谋不轨。

而他们针对的，是林夙。

是他身边最后一点温暖，最后一点真心。

“高公公，”景琰缓缓开口，声音里透着帝王独有的冷峻，“传朕口谕：明日早朝，朕要亲自听取关于新政推行的奏报。所有相关官员，必须到场。”

“是。”

“另外，”景琰顿了顿，“告诉程不识，林夙的药，朕要亲自过目。从今日起，太医院所有给林夙开的方子、抓的药，都要先送到养心殿。”

高公公心中一凛：“陛下，您是怀疑……”

“朕什么也不怀疑，”景琰打断他，眼中寒光闪烁，“朕只是要确保，朕想保的人，不能出半点差错。”

“老奴明白了。”

高公公退下后，景琰独自坐在空荡的养心殿里，望着窗外漆黑的夜空。

雨已经停了，但乌云未散，星月无光。

他知道，一场风暴正在酝酿。

而他，必须在这场风暴中，护住那个为他付出一切的人。

哪怕要与满朝文武为敌。

哪怕要背上昏君的骂名。

“林夙，”他低声呢喃，仿佛那个人就在身边，“这一次，朕不会让你一个人扛着。你等等朕……等朕把这些麻烦都解决了，就带你走，离开这个吃人的地方，去一个谁也不认识我们的地方……”

声音在空旷的大殿里回荡，无人回应。

只有烛火跳动，将他的影子拉得很长，很长。

而在同一片夜空下，代王府的书房里，萧景铖也收到了密报。

他看着纸上“东厂盯梢醉仙楼”“林夙病重昏睡”“陈延派人往西”等字样，嘴角勾起一丝笑意。

“很好，”他对周明说，“鱼儿开始咬钩了。传令下去，让咱们的人也动起来。该递折子的递折子，该散谣言的散谣言，该联络的联络……记住，要做得隐蔽，要让东厂抓到些‘证据’，但又不能是核心证据。”

周明会意：“王爷是要……引蛇出洞？”

“不，”萧景铖摇头，“是要让他们以为，自己掌控了局面。林夙那个人，太聪明，太谨慎。只有让他觉得一切尽在掌握，他才会露出破绽。”

他走到窗边，推开窗户。冷风灌进来，带着雨后泥土的清新气息。

“这场戏，才刚开场。”萧景铖望着夜空，眼中野心勃勃，“本王倒要看看，是那阉人的手段硬，还是本王的棋高一着。”

而在司礼监值房里，林夙终于支撑不住，倒在了榻上。

小卓子慌忙去扶，却见他双目紧闭，呼吸微弱，唇边又溢出一缕鲜血。

“督主！督主！”小卓子哭着喊。

林夙艰难地睁开眼，目光涣散，却还强撑着：“别……别声张……去叫……叫沈锐……”

“奴才这就去！这就去！”

小卓子连滚带爬地跑出去。

值房里，只剩下林夙一人。他望着屋顶，视线渐渐模糊。

恍惚间，他好像回到了很多年前的东宫。那时他还是个小太监，景琰还是个温润的太子。他们坐在书房里，一个看书，一个磨墨。窗外阳光正好，岁月静好。

“景琰……”他无意识地喃喃。

若能重来一次，他还会选择这条路吗？

还会选择来到这个人身边，陪他走过腥风血雨，最后却不得不离开吗？

他不知道。

他只知道，这一生，遇见那个人，他不后悔。

只是……有点遗憾。

遗憾不能陪他走得更远，遗憾不能看他成为千古明君，遗憾……不能亲口说一句，那些藏在心底多年的话。

视线彻底黑下去之前，他仿佛看见那个人推门而入，一脸焦急地朝他跑来。

就像当年，每一次他受伤时一样。

“陛下……”他用尽最后力气，扯出一个极淡的笑容，“这一次……臣可能……真的要食言了……”