“请陛下依法处置！”

声浪再次高涨。

景琰看向方敬之：“首辅，国法当真不容情吗？”

小主，

方敬之长叹一声：“陛下，国法无情，但……执法之人，可有情。”

他抬头，看着景琰，眼中满是复杂：“陛下可还记得，十年前您登基时，在老臣面前立下的誓言？”

景琰一怔。

“您说，‘朕必依法治国，不徇私情’。”方敬之缓缓道，“老臣当时问您，若有一日，您至亲之人犯法，您当如何？您说，‘天子犯法，与庶民同罪’。”

殿内寂静。

所有人都看向景琰。

景琰记得。

他当然记得。

那时他刚登基，满腔热血，立志要做一个明君，要革除先帝朝的弊政，要还天下一个清明。

所以他当着方敬之的面立誓，要依法治国，要不徇私情。

可现在……

“陛下，”方敬之跪下，老泪纵横，“老臣知道，林公公对您情深义重。可您是一国之君啊！您的肩上，担着江山社稷，担着天下苍生！您若今日为私情废国法，他日史书如何写您？后人如何评您？这大胤的律法，还有何尊严可言？”

字字如刀，扎在景琰心上。

他看向下方——方敬之跪着，李阁老跪着，严正跪着，刘健跪着，钱有道跪着，周文远跪着……满朝文武，跪倒大半。

那些还站着的，也大多低头不语。

他知道，自己已经孤立无援。

“陛下！”刘健再次叩首，额头已磕出血痕，“江南急报！叛军又攻占一县，距京城已不足八百里！边境急报！北狄大军压境，秦将军苦苦支撑，请求朝廷速派援军！京城急报！昨日又有数百士子聚集宫门外请愿，要求诛杀林夙！”

他抬起头，满脸是血，眼中却燃着疯狂的光：“陛下！没时间了！再不决断，江山就要亡了！您是要做一个守法的明君，还是要做一个亡国的昏君？！”

亡国昏君。

四个字，像四记重锤，砸在景琰胸口。

他猛地站起身，龙袍下的身体微微颤抖。

“陛下……”高公公在一旁低声提醒，声音发颤。

景琰看着他，又看向下方跪着的百官，看向这巍峨的紫宸殿，看向殿外阴沉的天。

恍惚间，他仿佛看见烽火在江南燃起，看见北狄铁骑踏破边关，看见京城陷入火海，看见大胤的龙旗倒下……

而他，将成为一个亡国之君。

被钉在历史的耻辱柱上，受万世唾骂。

就为了……一个人？

“陛下——”刘健嘶声高喊，声音凄厉如鬼，“请陛下决断！！！”

景琰缓缓坐下。

御座很硬，很冷。

他闭上眼睛，脑海中却浮现出另一幅画面——诏狱里，林夙跪在地上，对他说：“陛下，您是皇帝。您的心里，不能只有臣一个人，要有天下苍生。”

那时林夙的眼神，那么平静，那么温柔。

仿佛早已料到今日。

仿佛早已……认命。

“阿夙……”景琰在心中低唤。

若你在此，会如何选？

你会说，陛下，杀了我吧。

用我的命，换你的江山。

你总是这样，总是为我着想，从不顾自己。

可这一次……

朕不想听你的。

景琰睁开眼。

眼中血丝密布，却燃起一种近乎偏执的光。

“诸位爱卿，”他开口，声音嘶哑却清晰，“你们说的，都对。国法如山，不可废。江山社稷，重于一切。林夙有罪，当罚。”

跪着的官员们抬起头，眼中闪过希望。

“但是——”景琰话锋一转，一字一顿，“林夙之罪，罪不至死。”

“陛下！”刘健急道。

景琰抬手制止他，继续道：“张谦等人之死，虽由林夙动手，但皆有其取死之道。此案可定为‘紧急情况下先斩后奏’，按律……可减等处置。”

“江南民变，根源在地方积弊，非林夙一人之过。叛军以‘诛阉宦’为号，不过借题发挥。杀林夙，或可暂平民愤，但治标不治本。”

“至于擅权干政……”景琰顿了顿，“林夙所为，皆朕授意。若要论罪，朕当同罪。”

殿内哗然。

“陛下！”李阁老颤声道，“您……您这是要替林夙顶罪吗？”

“不是顶罪，”景琰看着他，眼神平静，“是陈述事实。新政是朕要推的，阻力是朕让林夙去扫清的，那些肮脏事……是朕默许他去做的。”

他站起身，走到丹陛边缘，俯视下方：“你们总说林夙是权宦，说他祸乱朝纲。可你们想过没有——若没有朕的纵容，他一个太监，如何能权倾朝野？”

百官沉默。

“是朕，给了他权力。是朕，需要他去做那些朕不能做的事。”景琰的声音在殿内回荡，“现在事情做了，锅却要他一个人背？天下没有这样的道理。”

“所以，”他深吸一口气，“林夙之罪，朕担一半。要罚，连朕一起罚。”

“陛下不可！”方敬之惊呼。

“有何不可？”景琰反问，“天子犯法，与庶民同罪——这话是朕说的。如今朕承认自己有罪，你们反倒不敢罚了？”

小主，

殿内死寂。

所有人都被景琰这番话震住了。

皇帝要替一个太监顶罪？

这简直……闻所未闻！

“陛下，”严正缓缓开口，声音冷硬，“您这是……要逼臣等死谏吗？”

景琰看向他：“严尚书要如何死谏？”

严正从袖中取出一份奏折，双手高举：“臣，刑部尚书严正，上奏陛下——若陛下今日不依法处置林夙，臣便辞去刑部尚书之职，并自请入狱，与林夙同罪！”

“臣附议！”刘健也取出奏折，“臣，都察院左都御史刘健，恳请陛下依法处置！若陛下不允，臣便长跪宫门，直至血尽而亡！”

“臣附议！”

“臣附议！”

一份份奏折被高举，一声声“附议”响起。这一次，连那些原本中立的官员也跪了下来——皇帝要替太监顶罪，这已经触及了文官集团的底线。

若此例一开，日后太监犯法，皇帝皆可一句“朕担一半”便轻轻揭过，那国法何在？朝纲何在？

景琰看着下方。

几乎整个朝堂，都跪下了。

只剩下寥寥几人还站着——赵怀安作为武将，本不该参与朝政，今日却被特许入朝，此刻他紧握双拳，眼中满是挣扎；程太医作为医官列席，早已泪流满面；还有几个与林夙有旧的老臣，低头不语，却也不跪。

大势已去。

景琰知道，自己输了。

他可以强行保下林夙，但代价是朝堂分裂，是君臣离心，是天下人对皇权的质疑。

到时候，不用叛军打来，大胤自己就从内部垮了。

“陛下……”高公公在一旁低声哽咽。

景琰缓缓走回御座，坐下。

他很累。

从未这样累过。

“诸位爱卿，”他开口，声音轻得几乎听不见，“你们……非要如此吗？”

“陛下！”刘健重重叩首，额头鲜血直流，“非臣等逼您，是国法逼您，是江山逼您，是天下苍生逼您啊！”

景琰闭上眼睛。

许久。

他开口，声音平静得可怕：“好。”

跪着的官员们抬起头。

“林夙之罪，”景琰缓缓道，“依《大胤律》……该当何刑？”

严正精神一振，朗声道：“擅杀朝廷命官，按律当凌迟处死！干预朝政致民变四起，按律当斩立决！数罪并罚，当……凌迟，诛九族！”

凌迟。