“还是像朕现在这样，事必躬亲，就是昏君？”景琰的声音陡然转冷。

“臣……臣……”

“首辅，”景琰转身，走回御座，“你老了。有些事，看不明白。”

他坐下，目光扫过下方：“朕知道你们在想什么。你们觉得，朕是因为林夙死了，所以迁怒于司礼监，所以要把权力全抓在自己手里。对不对？”

无人敢应。

“朕告诉你们，”景琰一字一句地说，“你们猜对了一半。朕确实是因为林夙死了，所以不再信任任何人。但另一半你们没猜到——朕不是要抓权，朕是不知道还能信谁。”

大殿里静得可怕。

“林夙在的时候，”景琰继续说，“他能替朕筛选奏折，能替朕分析局势，能替朕盯住那些心怀不轨的人。因为他聪明，因为他忠诚，因为……他懂朕。”

他的声音低了下来：“现在他不在了。你们告诉朕，谁能接替他的位置？谁有他的才智？谁有他的忠心？谁……能让朕放心地把后背交出去？”

依旧沉默。

“说不出来？”景琰笑了，笑容苍凉，“所以，朕只能自己来。奏折多，朕就看慢点；看不完，朕就少睡会儿。总好过把权力交给一个朕不信任的人，最后怎么死的都不知道。”

他顿了顿，看向方敬之：“首辅，你说为朕着想，为江山社稷着想。那朕问你，如果朕现在任命一个新的掌印太监，你能保证他不会成为下一个魏忠贤？不会结党营私？不会祸乱朝纲？”

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方敬之张了张嘴，说不出话。

他不能保证。

谁也不能保证。

“所以，”景琰摆摆手，“就这样吧。司礼监掌印的位置空着，东厂提督的位置也空着。所有事务，朕亲自处理。你们有意见吗？”

谁敢有意见？

“臣等……遵旨。”百官齐声应答，声音有气无力。

景琰点点头：“那就这样。退朝吧。”

“谢陛下——”

百官退下，个个面色沉重。

方敬之走出太和殿时，脚步踉跄了一下，被身后的官员扶住。

“首辅，您没事吧？”那官员小声问。

方敬之摆摆手，看着灰白的天空，长叹一声：“要变天了。”

“什么？”

“皇帝这是在自毁长城啊。”方敬之喃喃道，“事必躬亲？他以为自己是铁打的？这样下去，不出三个月，他的身体就垮了。到那时……”

到那时，朝局会乱成什么样子？

他不敢想。

接下来的日子，景琰果然开始践行他的“事必躬亲”。

每日寅时起床，卯时早朝，辰时开始批阅奏折，一直忙到深夜。午膳和晚膳常常是送到御案前，冷了热，热了冷，最后原封不动地撤下去。

他不再去后宫，不再召见妃嫔，甚至不再踏出养心殿半步。

所有的时间，都用在处理政务上。

但效果并不好。

第十日，一份关于西北军饷的急报送到了御前。景琰因为前一夜批阅奏折到凌晨，白天精神不济，竟把这封急报压在了最下面，三天后才看到。

等批复发下去时，西北已经闹出了兵变——虽然规模不大，很快被镇压，但影响极坏。

第十五日，一份弹劾户部侍郎贪腐的密折被景琰当成普通奏折处理，只批了“知道了”三个字。结果那侍郎以为自己没事了，变本加厉，最后闹出惊天大案，牵连数十名官员。

第二十日，景琰在早朝上晕倒了。

虽然只是短暂的眩晕，很快就被程太医救醒，但这件事像一颗石子投入平静的湖面，激起了层层涟漪。

“陛下这是累的。”程太医诊脉后，对高公公说，“忧思过甚，劳倦过度，肝气郁结，心脾两虚。再这样下去，龙体危矣。”

高公公急得团团转：“那怎么办？劝陛下休息，陛下不听啊！”

“不听也得劝。”程太医叹气，“你去跟皇后说，让皇后劝。或者……去请太后。”

太后是在第三日被请到养心殿的。

老人家已经七十多了，头发全白，但眼神依旧锐利。她走进暖阁时，景琰正伏在御案上小憩——是真的累了，连有人进来都没察觉。

太后看着他憔悴的脸，眼圈一红。

“琰儿。”她轻声唤道。

景琰猛地惊醒，抬头看见太后，连忙起身：“皇祖母，您怎么来了？”

“我再不来，你就要把自己累死了。”太后在宫女的搀扶下坐下，看着御案上堆积如山的奏折，摇摇头，“你这是何苦？”

景琰沉默。

“我知道你在想什么，”太后说，“林夙走了，你难受，你觉得这宫里再没有可信之人。所以你要把一切抓在自己手里，你要证明没有他你也能行。是不是？”

景琰依旧沉默。

“傻孩子，”太后叹息，“你证明给谁看？给他看？他已经不在了。给朝臣看？他们只会觉得你疯了。给你自己看？可你看看你现在这个样子，像什么？”

她走到景琰面前，抬起手，想摸摸他的脸，最终还是放下了。

“琰儿，你是皇帝。皇帝不是这么当的。”太后缓缓道，“皇帝要懂得用人，懂得放权，懂得……信任。”

“信任谁？”景琰终于开口，声音沙哑，“皇祖母，您告诉朕，朕能信任谁？”

太后看着他眼中的血丝，心中一痛。

“林夙只有一个，”她说，“这世上不会再有第二个林夙。但你不能因为他走了，就把所有人都推开。朝中还有忠臣，宫中还有可用之人。你不试着用，怎么知道不行？”

“试？”景琰笑了，笑容苦涩，“皇祖母，朕试不起。一次看走眼，可能就是万劫不复。先帝当年不就是看走了眼，信错了人，才让朝局败坏至此？”

太后语塞。

“所以朕宁愿累死，”景琰重新坐下，拿起一份奏折，“也不愿把权力交给一个可能害朕的人。”

“那你这样能撑多久？”太后急道，“一个月？两个月？等你累倒了，朝局怎么办？江山怎么办？”

“那就等朕累倒了再说。”景琰头也不抬。

太后气得浑身发抖：“你……你这是要气死我！”

景琰放下奏折，看向她，眼神平静：“皇祖母，您回去吧。朕的事，朕自己处理。”

“你……”

“高公公，”景琰扬声，“送太后回宫。”

“是……”

太后被搀扶着离开，走到门口时，回头看了一眼。

景琰已经重新低下头，批阅奏折。烛光映着他苍白的脸，在墙上投下一个孤独而倔强的影子。

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她忽然想起很多年前，先帝还在时，也是这样日夜操劳，最后累垮了身体，五十岁就驾崩了。

历史，难道要重演吗？

太后走后，景琰继续批阅奏折。

但效率越来越低。

眼前的字开始模糊，重影。他揉了揉眼睛，再看，还是模糊。

头很疼，像有什么东西在脑子里敲打，一阵阵的。喉咙发干，想喝水，但手边的茶已经凉了。

他伸手去端茶杯，手却抖得厉害，茶杯“啪”的一声掉在地上，摔得粉碎。

声音惊动了外面的高公公。

“陛下！”高公公推门进来，看见地上的碎片，连忙上前，“您没事吧？”

“没事，”景琰摆摆手，“收拾一下。”

高公公叫来小太监收拾碎片，自己重新沏了热茶，端到御案前。

“陛下，您歇会儿吧。”他小心翼翼地说，“已经子时了。”

景琰抬头看向窗外，果然一片漆黑。

又一天过去了。

“还有多少奏折没看？”他问。

“还有……四十七本。”高公公小声说。

四十七本。就算每本只看半刻钟，也要看到天亮。

景琰闭上眼，靠在椅背上。

累。

真的太累了。